La familiarité que l'Occident s'est targué d'entretenir avec l'Antiquité dite classique depuis la Renaissance n'aura guère servi, finalement , à la compréhension de l'art grec : l'appréciation purement esthétique d’œuvres isolées de leur contexte de création ou d'usage a suscité des contresens, au reste parfois féconds, qui sont loin d'être tous dissipés : combien croient toujours qu le Parthénon est un temple et la Vénus de Milo une statue classique.