Asile !

Milieu XIVe siècle, un Prince Ottoman s'est réfugié en France, menacé par Bajazet, son frère, il a trouvé refuge auprès des chevaliers de l'Ordre de Malte. C'est un récit détaillé sur la fin du moyen-âge, documenté sur le point historique, avec une romance imaginaire, et des histoires de pouvoir, d'influences, d'alliances que sa présence sur le territoire ne simplifie pas. Les illustrations architecturales sont assez impressionnantes, la forteresse de Rochechinard est impressionnante, représentée dans le moindre détail. Mais si les décors sont magnifiques, les représentations des personnages sont souvent maladroites, le style réaliste est malmené par les erreurs de proportions, les corps sont difformes, ça m'a vraiment dérangé. L'histoire, elle, ne m'a pas touché, le fantastique n'a aucun véritable lien avec l'intrigue principale, il vient se rajouter là comme un cheveu sur la soupe, et il ne se passe pas grand chose de passionnant dans le récit : un Prince Ottoman tombe amoureux d'une fille de chevalier chrétien, ce n'est pas le synopsis, c'est le résumé de l'ensemble, et je me suis ennuyé.

Dans la grande et belle tradition des bandes dessinées explorant le Moyen Age, André Houot croque un monde plongé dans la pénombre. Il y a l'impulsivité des hommes et des coeurs, les élans des animaux et l'ombre des récits mythologiques qui semblent être des traits d'union entre la vie et la mort. le château est tellement vertigineux que chaque case provoque du trouble. Il semble écraser les arrivants mais pourrait s'effondrer à tout instant. C'est un monde aux pieds d'argile que raconte l'auteur de BD. La politique est manipulation et mensonge. L'amour sincère est bafoué par peur. L'étranger effraie par sa seule différence. Les trois univers se mêlent dans une narration ensorcelante.

André Houot s'amuse des histoires mythologiques qui rappellent la toute puissance de la nature et de ses pouvoirs insoupçonnées. Par de nombreuses scènes, les bruits trouvent une réelle importance. En quelques pages, nous plongeons dans une atmosphère étrange qui a un pied dans la réalité (le prince Ottoman a bien été accueilli dans le Royaume de France) et un autre dans les contes. On y trouve également le code de la chevalerie, de la parole donnée et du respect de l'autre. On y voit le traitement réservé aux femmes, pions pour la constitution de famille aristocratique. le point d'exclamation du titre rappelle l'importance de l'asile au Moyen Age et, pour un lecteur d'aujourd'hui, prend une autre connotation : plutôt un sentiment d'urgence à revenir à une telle écoute et attention.

Cette bande dessinée, avec son clair obscur finement ménagé, avec son alternance de plans serrés sur des visages aux traits accentués et de paysages envoûtants, questionne l'importance de l'écoute de l'autre, qu'il s'agisse de l'étranger, de la femme, du patrimoine ou de l'esprit de la nature, mythique ou pas.
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Une intrigue basée sur une histoire réelle, celle du prince Djem, fils du sultan Mehmet, frère de l'actuel dirigeant qui a demandé asile à l'Occident pour échapper aux sbires de son frère qui préferre le voir mort. Sauf que le jeune prince cultivé dérange un peu la politique française. Transporté d'un château à l'autre, il fini par arriver à Rochechinard, une forteresse bâtie sur un pic. Au fin fond de la Drome il va y rencontrer une jeune fille, Philippine avec qui il nouera une jolie histoire.
Mais la réalité les rattrapera rapidement et le périple sans fin du jeune prince reprendra seul sans son aimée.
Une histoire pas si classique que cela alliée à un dessin très classique.
Une illustration assez sage.