Les Habitants des Tombes

Dans ces nouvelles de Robert E. Howard, beaucoup plus connu pour son héros fétiche Conan le barbare, l'auteur se rapproche de l'univers de Lovecraft. On y retrouve les mêmes mécaniques dramaturgiques, sans les Grands Anciens. D'ailleurs, les titres de nouvelles sont très « Chtulhusien », Celui qui hantait la bague, Les habitants des tombes, Les adorateurs d'Ahriman,…. Donc les récits sont marqués du sceau de l'horreur, de forces incompréhensibles et d'êtres inconnus. Un bon « canada dry » qui m'a laissé un peu sur ma faim.

Les 9 nouvelles s'enchainent dans ce recueil, elles n'ont pas forcément de lien entre elles, sauf quelques fois des personnages. J'ai apprécié plus particulièrement les 3 dernières, un peu plus longues que les précédentes, et dont le contenu était bien plus dense et étayé. Toutefois, l'ensemble reste assez inégal.

Ecrites dans les années 30, ces nouvelles fourmillent d'a priori sexistes et raciaux, désormais difficilement entendables, mais à remettre dans leur époque. Quoi qu'il en soit, je vais certainement essayer de trouver la suite des aventures de Solomon Kane ou de Conan.

Robert E. Howard, (1906-1936), créateur du célèbre personnage de Conan - le barbare - , est surtout connu pour avoir été ainsi le père d'un genre à part entière, l'Heroic Fantasy. Il ne s'est toutefois pas borné à ce style, comme le démontre ce recueil de nouvelles fantastiques et d'épouvante publiées longtemps après la disparition de l'auteur. L'influence lovecraftienne y est parfois très présente, notamment dans La maison parmi les chênes, nouvelle en partie rédigée par l'écrivain August Derleth, à partir d'une ébauche inachevée de Howard...
Bref, je recommande ce recueil aux amateurs du genre, même si toutes les histoires ici rassemblées ne se valent pas - tant s'en faut -, ce qui en fait globalement une compilation d'intérêt très inégal.

Howard, un nom connu et reconnu. Je n'avais jamais lu aucun de ces écrits. Je me suis donc lancé avec celui-ci.
Il s'agit d'un recueil de nouvelles, toutes orientées vers le fantastique.

Une épouse parfaite, du jour au lendemin, tente à maintes reprises de tuer son mari. Comment se fait-il que son caractère aie si subitement changé ? Et pour couronner le tout, elle ne se rend pas compte de ses actes, et si tôt qu'ils sont finis, elle ne s'en souvient pas...
Serait-elle folle ou possédée ?

Une étrange maison entourée d'arbres est connue pour fasciner et même obsessionner la plupart des personnes le regardant. Justin est mort peu après avoir écrit un poême la mentionnant. Conrad va d'ailleurs être fascnié à son tour par cette batisse. Il y retournera plusieurs fois avant que le drame ne survienne...

John Murken n'ose plus dormir ! Il est persuader que son rêve récurent finira par le tuer. Il pense donc qu'il doit s'arrêter de rêver. Parviendrat-il à cesser de dormir ?

Autant de nouvelles mystérieuses, sombres et parfois dérengeantes.

Malgré le thèmes qui font parties de ceux qui me plaisent, je n'ai pas beaucoup accroché et, pour la première fois, j'ai même arrêté ma lecture. Je pense que c'est son écriture qui m'a un peu rebutée. Non pas qu'elle soit mauvaise mais elle est assez rédigée à la première personne. Première personne qui conte et narre des faits et souvenirs.

C'est surtout ce côté descriptif à la première personne qui m'a un peu rebutté. J'ai trouvé que ca emputait un peu le dynamisme des nouvelles. C'est très certainement voulu et j'accrocherais peut être plus tard dans un autre état d'esprit. C'est donc ma première lecture «négative», si l'on peut dire.

Je lui assigne donc 3 sur 5 car les thèmes sont assez plaisants et que l'écrivain n'est certainement pas mauvais mais que je n'ai juste pas accroché. Ce n'est pas que l'écrit soit mauvais, encore une fois donc on ne peux pas descendre l'ouvrage.

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