Rêves de Russie

Sans la belle plume de Yasushi Inoué ce long récit du naufrage d'un bateau japonais dont l'équipage accoste en Sibérie, tout en n'ayant aucune idée d'où ils se trouvent, aurait pu s'avérer ennuyeux mais sa qualité de conteur m'a tenue en haleine. L'histoire développée par Yasushi Inoué est basée sur des faits réels maints rapports conservés tant par les Russes que par les Japonais l'atteste. C'est donc la vie de Kôdayû et de son équipage que j'ai suivi du XVIIIe à la première moitié du XIXe siècle à une époque où le Japon reste fermé à tout pays étranger. Afin de situer la période pendant laquelle Kodayû résida en Russie, c'était pendant le règne de l'Impératrice Catherine II. Au Japon, avec Isokichi, il devra faire le récit de son aventure, au château d'Edo, devant le onzième shogun Ienari.
Plusieurs erreurs de typographie sont à signaler dans cette édition 2012 des Grands Romans Points, Mimeko en a fait une liste non exhaustive.

J'ai beaucoup apprécié cette narration de la vie de naufragés japonais (en particulier de leur capitaine), à la fin du XVIIIème siècle, d'abord sur une île sauvage du détroit de Behring et qui, non sans de multiples péripéties, s'enfonce dans les terres de la grande Russie de Ekaterina II, allant même jusqu'à la rencontrer (pour leur capitaine).
En lisant l'introduction, j'ai crains de ne pas accrocher à ce récit, mais j'ai bien vite été heureusement surprise, car il est captivant presque de bout en bout (la fin étant peut-être un peu bâclée, mais cela tient sans doute au peu de documents sur cette période de la vie et de la mort de ces marins).
Je n'ai pas mis cinq étoiles, à cause de cette fin mais aussi parce qu'une carte des régions traversées par notre sérieux et nostalgique capitaine aurait été la bienvenue.
Cependant, je vous recommande cette passionnante autobiographie, tant par la psychologie des personnages que par la description des moeurs russes de l'époque et l'érudition de l'auteur.

Sacrée histoire que celle de ces pauvres marins japonais : ils se retrouvent très très loin de chez eux, et vont devoir 1 - survivre à des froids extrêmes 2 - s'adapter à une civilisation dont ils ignoraient même l'existence. Si les interminables précisions historiques m'ont laissé de marbre (ou plutôt de glace), j'ai été fascinée par la douloureuse bataille qui se joue en chacun des marins : comment rester japonais dans ces lieux et parmi ces gens ? comment ne pas perdre son âme quand le souvenir des siens et de son pays s'efface ? Quand la langue maternelle se perd ? Peut-on ne plus être japonais sans devenir fou ? Chacun des marins suivra sa voie particulière avec un grand courage. Belle histoire aussi d'amitié, baignée de délicatesse et de pudeur, aussi bien physique que verbale

Yasushi Inoué – Rêves de Russie Grands romans Points Edition 2012
Pour les personnes souhaitant lire le livre, je signale plusieurs erreurs de typographie (liste non exhaustive dans l'édition 2012) :
P 78 : 1er paragraphe : pour les choses de la vie quotidienne, leur savaient pré (au lieu de "savaient gré")
P191 : Dialogue, milieu de page : "Laissez-le, une fois dehors, il se cannera (au lieu de il se" calmera")
P 224 : 1er paragraphe : un mois plus tard, vers la fin de mais (au lieu de la fin de "mars")
P 263 :2ème ligne : l'on doit s'acquitter des famés (au lieu de "fautes")
P 319 1er tiers du texte : de grandes quantités de champignons sèches (au lieu de "séchés")
P 342 :Milieu de page : mais ceux adressés au fiel de Matsumae (au lieu de "fief")

Le bateau sur lequel avait pris place le marchand japonais Kédayé en cette année 1782 essuya une grosse tempête, subit d'importantes avaries et dériva pendant huit mois avant d'atteindre une des îles aléoutienne au Kamtchatka. Commença alors pour Kédayé et ses compagnons un long périple de plusieurs années à travers la Sibérie. Certains périront mais Kédayé ira jusqu'à Saint Pétersbourg. Enfin il pourra regagner son pays natal mais son retour ne sera pas du tout tel qu'il l'avait escompté. Cette aventure de marins japonais naufragés en Sibérie racontée par Yasushi Inoué est basée sur des faits réels. C'est une épopée incroyable, un livre passionnant d'un bout à l'autre, nourri d'une réflexion sur la nostalgie mais aussi sur l'incompréhension ressentie au moment du retour au pays.