Le piège du nénuphar

Dans ce roman, Susanna Jones raconte le parcours de deux solitudes, celle de Ralph Turnpike, un Anglais de 40 ans, qui après un mariage raté avec Apple une jeune Thaïlandaise est en voyage au Japon pour y trouver, comme le dit le prospectus de l'agence à laquelle il s'est adressé, une "(...) fleur d'Orient (...) attentive et secourable. (...) gentille et affectueuse (qui vous donnera amour et soutien sans la moindre arrière pensée (...) (et) aime agir de son mieux pour vous faire plaisir."
Le problème est que Ralph Turnpike n'est pas un perdreau de l'année, il commence à faire du gras et à perdre ses cheveux, sa recherche d'une Fleur d'Orient ne se passe pas tout à fait comme il l'avait imaginé. Mais il s'obstine, n'hésitant pas à revoir ses prétentions à la baisse et à se rendre en Chine. Il veut se marier à tout prix !
Ralph surjoue son rôle de "civilisé" dont les femmes japonaises raffoleraient selon lui, comme si le Japon était un pays sous-developpé dont les habitant attendent tout de l'occident...Il recherche une femme qui ne soit pas "altérée par le mouvement de libération des femmes." et se voit en Don Juan...
Runa Wada, elle, ne cherche pas de mari. Tout l'oppose à Ralph. Connue sous le diminutif de Nanao, elle est l'image de la femme libre, indépendante (elle est prof d'anglais), n'hésitant pas à franchir les lignes, à aller trop loin et à décider de son destin elle même.
Susanna Jones donne tour à tour la parole à Ralph et à Nanao et montre ce qui les oppose, et ce qui oppose la culture du Japon et de la Chine, à la culture anglo-saxonne.
Le lecteur découvre au fur et à mesure de la lecture qui sont Ralph et Nanao. Que tout oppose mais qui vont finir par se rencontrer.
Susanna Jones ne dévoile ni quand ni comment et ménage le suspense tout au long du récit.
La première partie du roman est consacrée à la présentation des deux personnages principaux. La seconde partie se déroule sur le bateau qui va vers la Chine, un huis-clos entre les personnages.
L'auteur introduit un troisième personnage Sam, un jeune prof de sport qui ne laisse pas Nanao indifférente, et fait diversion dans le récit.
Le lecteur préssent qu'un drame va se produire, mais le talent de Susanna Jones préserve le mystère jusqu'à une fin inattendue et surprenante.
Un excellent roman dans lequel la psychologie des personnages est analysée et présentée avec une précision rare.
Un auteur à découvrir.

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