Mourir ou crever

Histoire de "C- Comme Charlie", compagnie américaine, lors de la bataille de Guadalcanal. L'auteur nous montre des hommes à la guerre, des hommes aux prises avec le climat de la brousse, avec les Japonais - ennemis fanatiques -, avec la fatigue, la mort et surtout avec la peur, des hommes obligés de combattre pour survivre. Les mobiles de courage varient d'un soldat à l'autre; l'amour ou la générosité, la couardise ou la religion, l'esprit de lucre ou la sympathie, la gloriole ou l'espoir d'avancement, la vengeance ou la forfanterie, la lâcheté ou la peur révèlent à l'un ou à l'autre ses valeurs primitives.
A noter que James Jones connaît bien cette campagne - il a combattu et a été blessé au cours de cet engagement - mais il signale que les lieux décrits et les personnages sont inventés et que les combats sont refaits à sa façon.