Une grande saga familiale, retraçant la vie de quatre générations de femmes, depuis la Russie ancestrale jusqu'au New York du futur. La première héroïne est la matriarche, Sarah Salomon, née en 1880 en Russie qui, échappée d'un pogrom, arrive aux États-Unis vers 1905.
Elle découvre le Nouveau Monde avec ses chapeaux melon, ses trains aériens, ses flics irlandais et sa masse laborieuse. Elle devient une artiste reconnue.