Une femme singulière

Ce roman de Jules Romains prend naissance dans un petit bistrot, à travers la conversation qu'ont deux amoureux autour d'un café-crème.
Henri Chauverel ne désire rien tant que de se marier avec Geneviève mais ils n'ont, tous deux, pas encore osé annoncer leur projet à leur famille respective.
Lors d'une visite à maître Vichelet, son notaire, le jeune homme, jusqu'alors insouciant de sa situation matérielle, découvre que son statut d'héritier n'est pas si limpide qu'il y paraît.
Stupéfait, il découvre même que sa mère, à qui il a signé procuration sur l'usufruit de son héritage, n'est en fait que sa belle-mère et il craint, soudain, qu'elle n'ait entamé, en menant une vie mondaine échevelée, le capital de ses revenus mensuels.
De rencontres en découvertes, il en vient à soupçonner sa belle-mère de n'être qu'une aventurière venue de l'Europe de l'Est et qui, s'appuyant sur une identité italienne usurpée, s'est bâtie, en épousant Mr Chauverel, une personnalité mondaine flamboyante.
Lors d'une réception, un petit homme, mystérieux conseiller d'ambassade, apprend à Henri, médusé, que Mme Chauverel aurait deux enfants à Rio, qu'elle serait une espionne et que certains la soupçonnent d'être une meurtrière....
Jules romains a choisi pour ce récit la forme du roman mais il aurait pu en faire aisément une superbe pièce de théâtre. Pour le fond, même s'il effleure le roman policier, peut-être même celui d'espionnage - seule Mme Chauverel serait à même de nous renseigner précisément - le propos de Jules Romains est bien de nous offrir une comédie.
Et son pari est réussi de nous faire sourire de la crédulité de ce jeune homme à la recherche de ses origines et qui sent le sol se dérober sous ses pieds, de nous amuser de cet univers mondain et politique où personne ne sait vraiment qui est qui derrière des apparences souvent trompeuses.
C'est, au final, un excellent roman dont la fin un peu décevante ne gâche en rien le plaisir de sa lecture.

C'est le titre qui m'a attirée alors que je rangeais ma bibliothèque. Ayant mis le nez dans ce roman, je n'ai pu arrêter avant de l'avoir fini !!! l'intrigue est en effet bien menée, mais ce qui m'a surtout intéressée, c'est la finesse de l'analyse psychologique que développe Jules Romains tout au long de son roman. bien sûr, les personnages, leurs réactions, le monde qu'il décrit , ont un petit parfum de suranné. Mais il est devenu tellement rare de lire des descriptions psychologiques aussi fouillées ! Cela m'a fait penser aux descriptions de Georges Sand, par exemple dans son roman "la ville noire". Bref, un roman avec lequel j'ai passé un très bon moment.

Ce roman est un exemple parfait de la misogynie du débur du XXème siècle. le héros est un cuistre ingrat, qui n'éprouve aucun sentiment , ne serait-ce que de gratitude, pour la femme qui l'a élevée, alors qu'il croit qu'elle est sa mère. Il veut se marier mais ne manifeste aucun amour pour sa fiancée, petite jeune fille bien sous tous rapports excepté un milieu d'origine un peu trop petit~bourgeois. On se doute dès le début que l'héroïne a une histoire compliquée et les relations du jeune homme, tous témoins à charge se succèdent et finissent par révéler toute l'histoire.Aucune voix pour la défense de la malheureuse, elle~même n'a jamais la parole. Seul un dénouement inattendu, qui semble montrer qu'elle n'est pas exactement ce qu'on croit, montre un autre aspect de cette femme dont ses détracteurs ont bien profité en tant que pique~assiettes !

Les deux jeunes héros sont bien sympathiques, trop peut-être, mais beaucoup de personnages sentent la naphtaline, voire le formol… Avec une fin un peu précipitée qui ne surprend guère. On a le sentiment, injuste peut-être, que J. Romains, assez âgé à l'époque où il écrit ce livre, dépeint une jeunesse qui remonte à l'avant-guerre.

Bref, pour ma part c'est une relative déception; même si l'ouvrage se lit sans déplaisir, on lui préfèrera, dans un genre comparable, n'importe quel Simenon de la même époque (Maigret ou non).