Le shérif de Bombay

A Bombay, l'inspecteur Ghote se voit confier une mission un peu particulière par le préfet de police adjoint : escorter Douglas Kerr, un acteur anglais connu pour ses films d'aventures exotiques sous le nom du « Rodomont », dans une tournée des « Cages », les fameux bordels des quartiers chauds de la ville. Après la décevante découverte d'un personnage pleutre, ventripotent et fort éloigné du héros de cinéma qui avait enchanté sa jeunesse, Ghote doit encore subir la vision d'une jeune prostituée assassinée presque sous ses yeux par une célébrité qui n'est autre que le très respectable shérif de Bombay, ex-raja, ex-capitaine de l'équipe nationale de crocket. Autant dire un intouchable qu'il ne saurait être question d'incriminer alors que tout semble l'accuser...
Malgré un cadre exotique et une situation de départ qui semble pliée, « Le shérif de Bombay » reste un roman policier de facture classique, c'est à dire avec énigme, fausse piste, longue enquête et chute surprenante. L'ennui c'est que l'auteur reste très (voire beaucoup trop) longtemps sur la piste du shérif pour ne la quitter que dans les toutes dernières pages, ce qui donne une impression de lourdeur voire de lenteur dans le déroulement de l'intrigue. Au total une lecture de simple divertissement, pas loin du polar de gare, mais heureusement agrémentée par une plongée dans le monde de la prostitution indienne qui, au bout du compte, n'est pas si différent du nôtre. Pas vraiment un chef d'oeuvre...
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