Esaü

Jack Furness, alpiniste de renom, découvre lors d'une expédition interdite, le crâne d'un hominidé qu'il offre à sa petite amie, le Dr. Stella Swift, paléoanthropologue à Berkeley. le résultat des analyses est surprenant : le fossile semble bien moins ancien que supposé au premier abord. Stella et Jack décident de partir au Népal pour tenter d'éclaircir le mystère… Un projet auquel la CIA ne demande qu'à participer.

L'auteur Philip Kerr (1956-2018), auteur britannique, maître du polar historique et père du célèbre détective Bernie Gunther, est mondialement connu pour sa série dont l'action se déroule dans l'Allemagne nazie. La Trilogie berlinoise (Masque, 1989-1991), Une enquête philosophique (Seuil, 1994), Les Pièges de l'exil (Seuil, 2017); grands succès populaires s'il en est.

Cette fois, Philip Kerr nous entraîne à cinq mille mètres d'altitude dans une histoire à couper le souffle, mêlant science, aventure, géopolitique et philosophie. A à travers ces aventures rocambolesques au pays des neiges, Kerr traite d'une question essentielle liée l'origine des espèces, et le fait à travers un polar prenant à conseiller pour tous les mordus du genre et également ceux de montagne, d'alpinisme, d'Histoire et de Paléontologie.

Phillip Kerr a certainement déjà pratiqué l'alpinisme tant cet Ésaü regorge de scènes décrites qui semblent avoir été vécues par l'auteur et épate par sa précision documentaire et son sens de l'intrigue et des rebondissements .

Bref, Ésaü, qui nous amène aux cimes du thriller, ne pouvait que trouver sa place dans la collection Mont-Blanc Noir des Éditions du Mont-Blanc, collection. dirigée par la championne d'escalade Catherine Destivelle.
Lien : http://www.baz-art.org/archi..

Alpinisme et science-fiction, un roman de Philip Kerr qui n'a rien à voir avec ses polars historiques.

Le dernier Philip Kerr? En fait, un de premiers, le livre qui vient de sortir en français a été publié en anglais au siècle dernier (en 1996).

Le héros, c'est Jack, un alpiniste célèbre dont l'équipe est décimée par une avalanche. Son meilleur compagnon de grimpe disparait. Sauvé par une crevasse dans laquelle il est tombé, il y trouve un fossile dont il fera cadeau à sa grande amie Swift.

Elle, c'est Swift, une paléoanthropologue à qui il confie le crâne trouvé dans la caverne. C'est le point de départ d'une audacieuse expédition dans l'Himalaya, une quête qui réserve bien des surprises.

Un roman où on reconnaît le travail de documentation minutieuse de Philip Kerr. On aura des explications détaillées, tant sur l'évolution des sciences archéologiques que dans les techniques de l'alpinisme. On verra ainsi les protagonistes manier les séquences de l'ADN aussi bien que les crampons et les piolets.

On appréciera les descriptions des beautés des sommets du toit du monde, les splendeurs des cimes glacées, le travail des Sherpas, les dangers et les euphories de ceux qui ont la passion de grimper.

Un bon « page-turner » de montagne, mais avec peut-être une approche un peu naïve face aux rencontres particulières dans ce milieu hostile.

Un roman qui parle d'alpinisme, qui plus est dans l'Himalaya, et de paléoanthropologie, j'adhère tout de suite, un peu étonné tout de même qu'il soit signé par Philip KERR qui nous a quittés en 2018. Il s'agit en fait de la réédition d'un de ses livres écrit en 1996.

Jack est un alpiniste renommé qui tente de gravir les plus hauts sommets himalayens, même ceux qui ne sont pas autorisés. Une avalanche décime sa dernière expédition le laissant miraculeusement en vie dans une crevasse, dans laquelle il trouve un crâne et un bout de mâchoire. Sa petite amie, Stella Swift, étant par un heureux hasard paléoanthropologue, il pense que ce serait un beau cadeau à lui faire.

C'est effectivement une bénédiction pour une spécialiste qui comme beaucoup de ses collègues espère trouver le fossile qui lui permettra de s'extraire de la masse des simples théoriciens, d'autant plus que ces vestiges, en se révélant peut-être plus récents que ce qu'ils devraient être, ouvrent des perspectives fascinantes, faisant même germer dans l'esprit de la jeune femme une idée folle.
La suite, c'est une évidence pour elle, se passera au Népal avec Jack et une équipe de scientifiques pluridisciplinaire.

L'histoire mélange joyeusement les genres. L'alpinisme et la haute altitude, avec de superbes descriptions des fabuleux sommets du sanctuaire des Annapurnas. Les sciences, avec un cours accéléré et passionnant sur les origines de l'homme et les domaines d'étude concernés, de la paléoanthropologie à la paléogénétique en passant par la primatologie et la géochronologie. le récit d'aventures avec suspense garantie dans une nature hostile et une partie du monde sous haute tension géopolitique en raison d'un conflit entre Inde et Pakistan, deux puissances nucléaires.

J'ai trouvé que l'intrigue lorgnait un peu du côté de Trévanian ( « La sanction »), quand Jack découvre qu'un des membres du groupe est un élément infiltré dont il ne connaît ni l'identité ni la motivation. Il y a également comme un petit air de « Congo », certes un peu plus glacé, dans certaines scènes décrivant ce que l'expédition rencontre sur son parcours.

L'auteur ne lésine pas sur les effets spectaculaires, avec une certaine surenchère dans le sensationnel, voire les images chocs, mais j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman, richement documenté sur tous les sujets traités, particulièrement addictif dans le développement d'une intrigue prenant place dans un cadre impressionnant, avec juste ce qu'il faut de réflexions et d'interrogations pour apporter une petite touche humaniste et philosophique.
J'avoue avoir une tendresse particulière pour une courte scène de luge dans un couloir abrupt en fin de récit.

Catherine Destivelle, aux commandes de la maison d'édition « Mont blanc » a eu l'heureuse idée de rééditer esaü, vingt ans avant sa parution et juste un an après le décès de son auteur.

C'était bien avant « La trilogie berlinoise », bien avant que Bernie Gunther nous entraîne dans les méandres de l'Allemagne nazie.
L'auteur y était magistral d'érudition, et l'on pouvait penser, à tort, que cette période de l'histoire était son terrain de jeu.

esaü nous emmène à l'autre bout du monde, sur les contreforts de l'Himalaya, aux pieds du Machapuchare dans le sanctuaire des Annapurnas.
Il sera question d'alpinisme, bien sûr, mais la densité de cet ouvrage est telle que plusieurs pages ne suffiraient pas pour en énumérer le lacis de questions évoquées.
Géopolitique, paléontologie, théorie de l'évolution, espionnage, place des religions dans les sociétés, génétique moléculaire, nucléaire et son impact sur le climat et l'avenir de la terre….

Et tout ça en suivant les pas d'un Yéti ! L'abominable homme des neiges n'est peut-être pas qu'un mythe, et les révélations de son ADN pourraient bien bouleverser toutes les théories évolutionnistes.

Mr Kerr montre à nouveau dans cet ouvrage une curiosité et une érudition insatiables. de Ramapithecus à Homus Vertex, en passant par Sapiens et de multiples autres circonvolutions qui mettront à mal votre cerveau, vous fermerez la dernière page la tête pleine d'interrogations.
L'écriture n'est pas à son apogée, c'est vrai, et l'intrigue peut sembler quelque peu facile.
Ce n'est pas là l'intérêt de ce livre à mon sens. Ce qui le sous-tend se résume en seule question : Qu'est-ce que l'humain et où est la frontière avec l'animalité ?
Pas sûr que l'on en ressorte avec les mêmes certitudes au moment du point final.

Vendu comme un polar mêlant « science, aventure, géopolitique et philosophie », esaü nous entraîne sur les pentes escarpées du majestueux Machapuchare, domaine réservé des Dieux, interdit aux vulgaires humains.
Mal s'en prend à l'expédition montée en toute hâte au milieu de l'hiver et d'un énième conflit entre l'Inde et le Pakistan. Mus par des intérêts divergents, pour ne pas dire contradictoires, Jack, Swift, Jutta partent à la recherche de ce qui pourrait être le maillon manquant entre l'homme et le singe, alors que d'autres se dissimulent sous une pseudo couverture scientifique.
L'histoire, jusqu'alors assez classique dans le genre roman d'aventure consolidé par une glose scientifique assez barbante pour les néophytes, prend soudain des allures de tribulations comico-tragiques sur la forme d'une course à l'échalote qui frôle souvent le grotesque. Les espions sont très bêtes et très méchants, l'héroïne intelligente et courageuse, son comparse héroïque en diable même au fin fond d'une crevasse…. Et je ne vous parle même pas de la horde de yétis qui égaillent joyeusement ces quelques 400 pages.
En lieu et place d'un polar en haute montagne, cette lecture m'a rappelé les Pieds nickelés. Loufoques, sympathiques, pas crédibles pour un sou, mais en moins drôles. Une version sérieuse pour adultes en quelque sorte. Forcément, elle a moins de charme.