Le chercheur de traces

J'ai trouvé dans le chercheur de traces un livre étrange et fascinant...Un homme, qu'on appellera tour à tour l'hôte, l'émissaire, l'envoyé, puis finalement le voyageur, se rend sur un site énigmatique, où a dû se produire dans le passé un crime de masse atroce...nous pourrions bien être en Allemagne de l'Est, en Pologne, sur les traces d'un camp d'extermination nazi, mais cela pourrait tout aussi bien être en Union soviétique...Par qui est-il envoyé ? Tout cela a-t-il un sens, et trouvera-t-il les traces tant recherchées ?

Dans ce roman où il ne se passe presque rien et où les choses ne sont jamais dites, Kertész parvient à créer une atmosphère à la fois onirique, oppressante, voire angoissante, et à instiller une forme de suspense qui parvient à nous tenir d'autant mieux en haleine que l'oeuvre est courte, dense.

Densité exceptionnelle car tous les détails ont leur importance. D'abord, deux femmes jouent leur partition : la femme de l'émissaire, au tempérament optimiste, qui suit docilement son mari dans ce détour qu'il a voulu sur le chemin de vacances à la mer. Elle est clairement un soutien pour son mari, qui, obnubilé par sa quête, se montre cynique voire désagréable avec elle. Elle constitue pourtant son point d'ancrage rassurant dans la réalité et le présent.
Ensuite une étrange femme au voile noir, endeuillée par la mort de toute sa famille proche et qui ne semble pas avoir toute sa tête, seulement croisée dans le hall de l'hôtel fréquenté par le couple.

Les mots, les phrases ont une puissance évocatrice incroyable pour nous suggérer l'indicible, l'innommable. Dans cette brume du souvenir, la mémoire serait-elle défaillante, mémoire des lieux, de ce qui s'est passé réellement...les traces auraient-elles été effacées ? Détruites à jamais dans les têtes et par cette gigantesque, monstrueuse usine qui a pris place en ces lieux maudits ?

L'oeuvre trouve son morceau de bravoure dans un passage d'une dizaine de pages : l'émissaire, installé à la terrasse d'un salon de thé dans la grande ville où ils logent, est pris d'une angoisse soudaine à l'immersion dans l'animation trépidante de la grande place et des rues y conduisant...Nous ne sommes qu'à l'heure de pointe, il y a foule...mais pour lui c'est une allégorie de l'Enfer, les personnages, leur attitude, leur tenue vestimentaire, tout le rappelle, et le vocabulaire employé par l'auteur en témoigne. Tout devient fou, démoniaque, enflammé, j'ai pensé à un tableau diabolique et coloré de James Ensor. La description du tableau dressée par Kertész est hallucinante ! Mais cette foule, finalement, n'est-elle pas le troupeau aveugle, zombis manipulés par un régime totalitaire ?

Un livre fort, qui questionne sans jamais moraliser sur la condition humaine, la mémoire, l'horreur des totalitarismes qu'il s'agisse du nazisme ou du communisme qu'Imre Kertész a vécus personnellement comme rescapé des camps nazis.

Rien n'est nommé des traces du passé qu'est venu chercher l'«envoyé»; sa mission, son travail restent vagues mais pour qui connaît un peu le passé de l'auteur, il est clair qu'il s'agit d'un retour au camp de concentration de Buchenwald. On comprend que le voyage autant que le livre sont une tentative d'intégrer cette expérience de la partager dans une tentative de vivre dans l'après. On comprend aussi que les traces sont indélébiles et que le présent ne peur être appréhendé avec confiance, que tout reste menaçant. Cette angoisse existentielle est extrêmement bien rendue par l'écriture. le style et les thèmes m'ont rappelé ceux de Kafka: la lecture a quelque chose d'oppressant voire de culpabilisant de ne pouvoir alléger le fardeau de l'auteur. On en sort bousculé, à la fois déstabilisé et réconforté par la conscience du confort de notre vie tant matérielle qu'intérieure.

Un personnage appelé « l'hôte » ou « l'envoyé » est chargé d'une « mission » dont on devine qu'il a , sans que ce soit dit explicitement, un rapport avec la guerre et les camps.

Hébergé chez un collègue à l'occasion d'un colloque dans le pays, il exprime le désir de visiter l'endroit qu‘il a manifestement connu. On perçoit le malaise de son interlocuteur qui veut le dissuader de retourner sur les lieux, et qui se dérobe aux questions avec beaucoup de gêne et de mauvaise foi.

En fait cette mauvaise foi est aussi celle de la ville voisine de l'endroit du camp (le mot n'est pas prononcé) mais aussi dans le maquillage du lieu de mémoire, devenu un site touristique.

Citation :
" Il entra dans une salle, un hall d'exposition -qu'était-ce au juste ? Il crut être égaré dans un aquarium, parmi de monstres morts, des dragons empaillés, des fossiles préhistoriques ; la salle sentait encore la peinture fraîche, tout était agréablement illuminé, délimité par des barrières, fourré derrière des vitres, l'ordre transcendant, l'apparat scientifique et une délicate abstraction constituaient dans cet environnement sécurisant une exposition étrange, voire honteuse : accessoires de romans d'épouvante, marché aux cauchemars, collection d'instruments désuets, bazar de curiosités.

Il regardait et ne reconnaissait rien. Que pouvait prouver à lui ou à quiconque, ce dépotoir habilement, très habilement même, déguisé en collection poussiéreuse ?"

A travers ce court récit, c'est la solitude, la rancoeur, et les cauchemars des survivants qui nous sont transmis, dans une atmosphère oppressante de silence, seul moyen de faire partager au lecteur cette effroyable expérience.

Un livre très fort.

L'auteur parle d'un sujet duquel on a tant parlé, qui est si connu, dont on connaît tous les détails, mais il ne dit presque rien : il n'y a pas de noms, pas de lieux, pas de précisions. On est presque frustré par le manque d'information, on a envie de rajouter des mots à chaque phrase, de réécrire le texte de manière à ce qu'il corresponde à ce qu'on attend d'un tel récit.

Et c'est tellement fort. le pouvoir que le volontairement omis a sur le lecteur est hypnotisant. On raconte quelque chose, quoi exactement ? L'écriture de Kertész est terriblement opaque, peut-être dérangeante, c'est une écriture qu'il faut analyser en profondeur. Un livre qui ne peut pas se lire sans connaissance du passé, un regard très intéressant et nouveau sur le sujet de l'indicible.

Le livre se lit rapidement, car il ne fait qu'une centaine de pages, mais les pages sont denses. Chaque phrase est interminable, s'étend sur un paragraphe en entier parfois. Les pensées du personnage principale deviennent plus importantes que les personnages eux-mêmes qui ne semblent que des réflexions après-coup, ils disparaissent sans crier garde ; le lecteur les oublie, on ne suit que l'enquête de l'envoyé, on ne pense qu'à sa mission, bien qu'elle nous soit inconnue.