Les rois aveugles

En cet an de grâce 1916, la Russie impériale et la dynastie des Romanov ont perdu beaucoup de leur splendeur et sont en pleine décadence. Embourbé dans la première guerre mondiale, le régime tsariste vacille, de plus en plus contesté sur le plan interne. L'un des derniers clous à son cercueil s'appelle Raspoutine. Ce personnage mystique, fanatique et dépravé est devenu, grâce à ses dons de guérisseur, le proche confident de la tsarine après avoir soigné l'héritier du trône. Passé de confident à conseiller puis à éminence grise à peine cachée de celle-ci, il exerce à travers elle une influence considérable sur le tsar et sa politique, et se crée par la même occasion de nombreux ennemis parmi ceux qui l'observent conduire la Grande Russie à sa perte et qui regrettent la puissance et les fastes d'antan de l'Empire.
« Les rois aveugles » retrace les semaines précédant l'assassinat de Raspoutine par un groupe de conjurés emmenés par le prince Youssoupoff. Dans son avant-propos, Joseph Kessel précise qu' « il n'est pas une péripétie, une anecdote historique, dont la source ne soit pas un document ou un entretien avec l'un des protagonistes ou des témoins du grand drame ». A ce récit historique, l'auteur a néanmoins intégré quelques personnages et une intrigue secondaire fictifs, mais qui contribuent à illustrer l'emprise exorbitante de Raspoutine sur la tsarine, son magnétisme et sa quasi toute-puissance. Portrait d'un tsar naïf, d'une impératrice envoûtée et d'un personnage fascinant à la fois charismatique et répugnant, « Les rois aveugles » sont aussi la chronique saisissante d'une fin de règne et d'un empire en voie de dissolution.
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Joseph Kessel peint au cours de ce récit la décomposition d'un vaste et puissant empire.
C'est l'académicien mais aussi l'émigré russe qui raconte cette tragédie.
Ces évènements prennent sous la plume puissante et efficace de Kessel l'écrivain, l'ampleur tragique d'une humanité blessée, et le récit qu'en fait Kessel le reporter, un des plus prestigieux de son temps, leur confère une vérité sans égales.

Comme la prise de la Bastille a été l'élément déclencheur de la Révolution Française, l'exécution de Raspoutine, âme damnée du tsarisme décadent, a été suivie de très peu de la chute du dernier représentant de la dynastie Romanov, Nicolas II. Dans ce roman historique, basé sur des sources vérifiables, Joseph Kessel nous fait revivre les derniers moments de la Russie impériale, en suivant deux personnages fictifs, Georges Doline, un officier issu de la noblesse, revenu blessé du front, et son ami Pierre Lavrentieff, un journaliste proche de l'opposition. Georges va tomber follement amoureux de la belle Lise Dmitrievna, qu'il va s'acharner à détourner de son attirance mystique pour Raspoutine, un ancien moujik qui fait les beaux jours de la famille impériale à travers le pouvoir occulte qu'il exerce au nom d'une religiosité fortement teintée de paganisme. On ne s'ennuie pas une seconde à la lecture de ce roman haut en couleurs, où l'action, pleine de rebondissements, se marie parfaitement à une analyse critique d'un moment-clé de l'histoire russe. On y retrouve aussi un certain Staline, qui faisait étrangement partie de l'entourage immédiat du souverain. L'histoire a de ces hasards, parfois…

Un roman inspiré de documents authentiques sur l'emprise et la fin de Raspoutine. Un portrait effrayant de ce moine mystique et dépravé qui subjugua l'impératrice en raison de son pouvoir de guérison du jeune tsarévitch. Une chronique alerte de l'empire russe en pleine décadence au plus haut niveau.

Raspoutine, un personnage énigmatique de l'histoire russe.
Ces derniers jours sont retracés dans ce récit passionnant qui nous plonge dans cette ambiance particulière d'avant la révolution russe de 1917.
J'avais déjà lu de cet auteur ''Le lion'' qui ne m'avait que moyennement convaincue. Avec ''Les rois aveugles'', Joseph Kessel remonte dans mon estime.