WarLord, tome 1

Un manga seinen coréen initialement très frustrant, encore plus frustrant que l'excellent "Le Nouvel Angyo Onshi"... le pitch du manhwa appelé "WarLord" en VF et "Yongbyeong Maluhan" / "Maruhan the Mercenary" en VO est efficace : dans un univers Dark Fantasy clairement orientalisant (armes, vêtements, architecture...) nous suivons les efforts des nations humaines coalisées face à l'avancée d'une invasion démoniaque. C'est un peu le synopsis des débuts de la saga "Warcraft", d'ailleurs les démons ressemblent très fortement à des orcs dopés aux stéroïdes anabolisants...

Les dessins sont vraiment très réussis. le style de Byung Jun Kim est plutôt proche des graphismes réalistes de l'excellent Takeshi Inoue ("Slam Dunk", "Vagabond") : le charadesing est soigné, les arrières plans travaillés, le découpage fluide et dynamique nous offrant des scènes d'action de toute beauté. L'ensemble est un plaisir pour les yeux !
Malheureusement la série débute très maladroitement, au point que j'avais arrêté la série... Le scénariste Sung Jae Kim pioche largement dans les archétypes de wuxia, de chanbara et de drama, mais sans expliciter et sans développer les éléments et les protagonistes de sa série. Le background est balancé sans explication, se payant même le luxe de références à des événements passés qui ne sont pas racontés et de flashbacks nébuleux et/ou mystérieux. Les personnages se succèdent et qu'ils survivent ou qu'ils crèvent aucun d'entre eux n'est vraiment présenté en bonnes et dues formes... J'imagine que pour un lecteur oriental qui baigne là-dedans depuis toujours c'est plus clair, mais moi j'ai bien pédalé dans la semoule ! Alors on a un shogun d'on ne sait quoi qui veut prendre la place d'un empereur d'on ne sait quoi à la tête de la Dernière Alliance et de l'armée de la dernière chance, regroupant moult nations qui ne sont jamais nommées, chacun voulant arriver en premier dans le repaire des démons pour tuer le leader adverse et mettre fin à la guerre (du coup on est un peu dans l'allégorie des Coréens pris en étau dans la lutte pour le leadership en Asie entre le Japon et la Chine face à l'impérialisme occidental jugé aujourd'hui intrusif et autrefois démoniaque). Et puis on a un plein de personnages avec des pleins de secrets, mais comme on ne sait pas qui ils sont vraiment, d'où ils viennent vraiment et ce qu'ils veulent vraiment c'est un peu le bordel... Maruhan est en colère contre son père décédé qui en rompant avec la tradition aurait conduit son peuple à sa perte, mais il veut se venger de Shamarkal qu'il juge meurtrier des siens, de Liquang qui aurait usurpé le titre de roi des mercenaires et de Moyongso qui aurait assassiné son père après l'avoir trahi. Et il y a aussi la princesse Arasol qui fait des cauchemars récurrents du meurtre de sa mère et d'un mystérieux étranger venu la sauver d'un assassin au regard noir comme l'enfer, la guérisseuse Sian qui veut se venger du démon qui a détruit son village, et puis la petite Anna, seule personne à être revenue en vie du repaire des démons qui est possédée par une force obscure... Fatalement on sent venir les incohérences pointer le bout de leur nez, et on peut avoir la désagréable impression de débarquer au milieu d'une histoire commencée depuis longtemps. Imaginez un peu débuter le SdA après la traversée de la Moria ou le TdF après les noces pourpres... J'aurais pu écrire qu'on a rarement vu un manga aussi bien fichu sur sa forme être aussi mal fichu sur son fond car on fait cohabiter la shonen à baston et la fantasy à intrigues avec des combats à répétition qui auraient bouffé toutes les pages nécessaires au développement des intrigues auxquelles ont ne comprend pas grand chose et qui retireraient tout intérêts auxdits combats à répétition (ça où l'expérience bizarre de transposer les scénarii de la J.J. Abrams connection au manga seinen).
OUI MAIS NON, ET C'EST UN MIRACLE ! J'ai décidé de donner une 2e chance à la série, et qu'une fois les éléments fantastiques posé les auteurs commencent à apporter des réponses à tous leurs mystères lostiens ! Et si cela ne rattrape pas des débuts aussi maladroits, ça devient vachement bien, mieux on se dirige vers l'équivalent d'un "Dragon Quest dark" fantasy mélangeant Tolkien, Moorcock et Gemmell : OMG c'est la Justice League d'Arthur, Lancelot, Conan, Elric, Druss et Waylander contre les légions obscures de Sauron !!! Mieux, derrière toutes les bastons épiques, toutes les créatures horrifiques entre Shenmo et Tokusatsu et tout un relationship drama éminemment tragique, il y a une belle mais triste histoire de substitution avec un démon au cœur d'homme venu apporter la paix à son peuple d'adoption, et un homme au cœur de démon venu apporter le chaos et la désolation à son peuple d'adoption avant de dérouler le tapis rouge à Bête Immonde... Au final hommes et démons doivent s'allier pour vaincre le monstre (insérer ici le nom du tyran trumpiste et/ou du dictateur nord-coréen de votre choix) qui en les dressant les uns contre les autres les a tous transformés en monstres...


Perdus dans la neige, deux enfants reprennent espoir en voyant un convoi de réfugiés... sauf que tous les réfugiés sont morts gelés et que les monstres qui les traquent les massacrent sans pitié !
Le ton est donné : le tome 1 débute immédiatement par un enfer vertical en approche rapide ! Un commando dirigé par la princesse Arasol et le capitaine Jingang affronte le froid, le vent, la pente et le manque d'oxygène pour demander l'aide des mercenaires d'Arkanzel, dirigé par le roi sans couronne Bayren qu'on dit être l'homme le plus fort du monde... Eux seuls pourraient faire pencher la balance du bon côté dans la guerre entres les humaines et les démons, et ces derniers les poursuivre de près, de très près, de trop près... C'est là que débarquent dans le récit Maruhan et Jaebawu d'Arkanzel qui disent qu'ils n'ont que faire des luttes entres humains et démons, le redoutable et mystérieux Ahn le Phénix convoqué par le leader de la Grande Alliance et un shogun assisté d'un maître ninja (shogun sosie d'Oda Nobunaga qui avait décidé et planifié la Guerre d'Imjin de sinistre mémoire dans la péninsule coréenne), et qui a pactisé avec l'ennemi pour que meurt la fille et héritière de son rival l'empereur Shamarkal, quitte à envoyer à la mort également des armée entière de la Grande Alliance...
Incohérence :
Pourquoi Maruhan et Jaebawu interdisent à tout le monde l'accès de leur cité, alors qu ce qu'il reste de leur peuple meurt de faim, qu'ils doivent gagner de l'argent et qu'ils peuvent quitter leur montagne que si on fait appel à eux ???
Flashback :
Bayren agonisant, seul survivant de son armée qu'il a amené à l'antre des démons, paraît à la cour de Shamarkal pour ramener chez lui la petite Anna avant de mourir...
Nouvelle incohérence :
Pourquoi Sharmakal a-t-il envoyé sa fille demander l'aide des mercenaires d'Arkanzel s'il savaient qu'ils étaient tous mort et qu'il ne restait que les femmes et leurs enfants... à moins qu'il visait Maruhan car SPOILER et Anna car SPOILER ! ^^
Toujours est-il et que Maruhan et Jaebawu acceptent d'accompagner et de protéger Anna qui souhaite retrouver l'Empereur Shamarkal et que la Team Maruhan tombe sur un commando orc mené par un géant (les capacités surhumaines de Maruhan interloquent, mais nous sommes dans le monde merveilleux des arts martiaux où la maîtrise du ki permet de défier les lois de la nature, et puis plus tard la série on apprend que SPOILER !)... To Be Continued !!! (et puis comme dirait notre Boulet national on sent tout de suite qu'Arasol et Maruhan vont finir ensemble vu l'entrain qu'ils mettent à s'engueuler)

Je lis assez rarement des mangas d'héroïc fantasy. Je trouve que ce format ne s'adapte pas vraiment au genre. Pour autant, cette série n'est pas trop mal à la lecture avec une action dès la première page.

En effet, les scènes de bataille sont assez dynamiques. le décors montagneux est plutôt assez bien restitué. le trait est plutôt vif mais un peu anguleux. Cela reste assez efficace car précis.

On regrettera sans doute le manque d'intensité de ce récit malgré son dynamisme. La violence est assez aseptisée et non assumée. le héros se révèle vite ne pas être la brute sanguinaire dès premiers instants où il massacrait la garde de la princesse. Bref, point de psychologie dans ce dark fantasy.

Le problème viendra également d'une suite sans grand intérêt qui sert juste à rallonger la sauce. Il faudra un peu de courage pour en venir à bout. Sans doute, à réserver aux lecteurs les plus téméraires.

Après avoir lu les quatre premiers tomes, je pense pouvoir dire que ce n'est pas la meilleure série des créateurs de Chonchu.
Certes, le dessin reste très agréable, même s'il est plus ordinaire, moins délirant que dans les séries précédentes. Mais ce qui est surtout à déplorer, c'est le fait que l'intrigue ne gagne guère en épaisseur au cours de ces quatre tomes, les personnages ne sont pas très attachants et les ennemis (démons, lords et autres ryongs) ne sont pas très variés et manquent pour les deux premiers de charisme.
La série se laisse toutefois lire et ravira (en partie) les amateurs de héros increvables et de castagnes sans fin !