Le temps où nous n'existions pas

Le temps où nous n'existions pas » est un petit feuillet empli de nostalgie sur un autre temps. Deux courtes nouvelles signées Barbara Kingsolver qui font penser à une autre époque, un temps où on prenait le temps de sentir le parfum des fleurs, un temps où savait respecter les anciens.

« Retour aux sources », c'est l'histoire d'une petite fille du Kentucky au milieu des senteurs des ipomées.

« le jour du Jump Pop », c'est l'histoire d'une petite fille sur une île des Caraïbes au milieu des parfums des bougainvilliers.

Deux tranches de vie décrites, et un sentiment de nostalgie m'empare. Comme souvent avec Barbara Kingsolver, il y est question de Nature, belle, parfumée, immuable et de rapport générationnel.

Cette petite fille du Kentucky se sent proche de son arrière-grand-mère cherokee et cette dernière assise sur une chaise à bascule de la véranda, pipe à la main, lui distillera quelques notions de vie et d'héritage cheyenne. Pas besoin d'un retour aux sources pour se sentir proche de ce peuple et respecter les êtres et la nature qui vous entourent. Simplement sentir le parfum des ipomées…

Séances de magie noire ou de vaudou aux Caraïbes où cette autre petite fille découvrira le pouvoir des plantes et des arbres pour se sentir proche des esprits qui vous hantent. Et, là-bas, au milieu des bananiers et de la végétation luxuriante. Seule dans un couvent de soeurs, abandonné par les siens, il ne lui reste plus que la douce odeur des bougainvilliers…
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Ce tout petit recueil contient deux nouvelles de l'écrivaine américaine Barbara Kingsolver. Les deux ont en commun de choisir pour narratrice une petite fille, et d'être écrit dans une langue soignée, joliment poétique.

En premier, "Retour aux sources" raconte le voyage d'une famille d'origine amérindienne pour emmener la grand-mère dans la région de son enfance. Sauf que, aujourd'hui, la région a la gueule d'un village indien reconstitué, bourré de magasins, pour les touristes. L'intérêt de la nouvelle est surtout dans ces dialogues plein de douceur entre la mamie indienne et sa petite-fille surnommée "Punaise d'eau".

Le titre du livre, "Le temps où nous n'existions pas", est tiré de cette nouvelle car la narratrice raconte le temps où ses ancêtres Cherokees avaient du vivre dans les forêts, en exode, face à l'armée étasunienne : c'était le temps où ils n'existaient pas...

Ensuite, "Le jour du Jump Pop" change de décor pour nous emmener dans les Caraïbes. On y suit une jeune fille élevée à l'orphelinat qui va être initié par un sorcier vaudou.

Il ne se passe pas forcément grand chose dans ces nouvelles. C'est assez contemplatif. Mais la plume est jolie, très douce, avec des images poétiques. Et les deux narratrices enfants sont assez bien dessinées pour que l'on s'attache, malgré le peu de pages.

Je ne connaissais pas la littérature POC (People of Color) sur les gens de couleur. Ce livre en fait partie, avec une nouvelle sur les indiens d'Amérique acculturés avec de fausses villes indiennes reconstituées pour les touristes, un peu décevant le retour aux sources. L'autre nouvelle sur une enfant de Sainte-Lucie dans les caraïbes rencontrant un sorcier vaudou qui n'aimait pas la concurrence de son père le médecin blanc.
J'ai adoré l'arbre aux haricots de Kingsolver, mais je ne suis pas fan de ces deux nouvelles, je trouve les histoires quelconques, et sans profondeur, car pour moi c'est trop court, ça ne va nulle part, pas de conclusion satisfaisante. C'est d'ailleurs sûrement l'effet recherché, quelque chose de contemplatif. En revanche je mettrais volontiers la main sur l'oeuvre originale "Homeland and other stories", avec toutes ses nouvelles, pour me faire une meilleure idée.