Histoire secrète de la conquête spatiale

Fabuleux récits sur des personnes hommes et femmes ayant marqué la conquête spatiale. Des extraits biographiques et des petites histoires, toutes captivantes. Parfois un dessous des cartes pour des informations peu exploitées. Les principaux acteurs comme Tsiolkovski, Korolev, Goddard, Oberth, von Braun, ... puis dernièrement Thomas Pesquet ne sont nécessairement pas oubliés, mais aussi une longue liste d'autres moins connus et tout autant en partie responsables du développement de l'ère spatiale actuelle.

Mêlant science et Histoire, ce livre avait 2 bonnes raisons de m'attirer... et il s'avéra encore plus passionnant et instructif que je l'imaginais.
Bien avant les touristes de l'espace, bien avant Pesquet, Armstrong, Gagarine, un certain Constantin Tsiolkovski rêva de conquête spatiale. Cela se passait à la fin du XIXe siècle, dans la Russie d'Alexandre III.
De cet empire disparu jusqu'à Elon Musk, Stéphane Koechlin retrace la maturation de cette idée folle, enrichie des recherches, calculs et essais de savants de divers pays, mais aussi de l'audace d'aventuriers et d'aventurières qui mirent leur vie en jeu pour s'éloigner de plus en plus du sol.
Évidemment, comme pour tout domaine scientifique, les bouleversements du monde influencèrent le déroulement de cette épopée. Changements de régime, purges, guerres, compétition entre 2 blocs ennemis facilitèrent ou freinèrent ces recherches.
L'auteur nous fait entrer dans ces secrets historiques, expliquant les réussites, les échecs et les drames par des détails, des hasards, un coup de génie, un élan de courage d'une personne de l'ombre, ou, au contraire, l'absurde entêtement d'un appareil d'état aveugle aux défaillances ou encore le cynisme de certains gouvernements, prompts à recruter des ingénieurs nazis après la chute du IIIe reich.
Mais il ne suffit pas de dérouler le fil de cette période pour la rendre passionnante. Stéphane Koechlin a justement su apporter une touche d'humanité à cette aventure, nous amenant au plus près de ses personnages, de leurs rêves, leurs efforts, leurs douleurs et leurs combats (face au scepticisme, aux régimes autoritaires, à la misogynie, au racisme... )
Finalement, ce texte très documenté, écrit dans un style enlevé, ne s'adresse pas qu'aux geeks passionnés de science et d'histoire (dont je suis 😉), mais à toute personne désireuse de suivre une aventure humaine exceptionnelle, qui a révélé des héros, des héroïnes, des seconds rôles tous aussi admirables... qu'oubliés.

Difficile de lâcher cet ouvrage passionnant pour un retour terre à terre. Quelle aventure ! Un livre qui nourrira toute la curiosité concernant ce mythe de voler dans le cosmos. Quelle passion et clairvoyance devons nous à ces prophètes qui font preuvent abnégation. Ils sont arrivés trop tôt. Quelle folle course entre la Russie et les USA. Un ancien nazi, père du V1 propulsera les américains sur la lune. Des afro américaines dans une Amérique ségrégationniste et puritaine s'assureront de revérifier les calculs de trajectoires des astronautes. Koechlin delivre un récit intense dans lequel rien n'est superflu. On a envie d'en savoir plus à chaque page.

Quel beau livre ! Stéphane Koechlin écrit comme un dieu. le dieu des explorateurs de l'infini étoilé ? Si vous ressentez au fond de vous l'appel des océans d'étoiles, vous lirez ce livre avec autant de plaisir qu'a du sans doute en avoir l'auteur en l'écrivant. Un document historique d'une grande poésie sur l'humanitude de ces fous magnifiques qui n'ont vécu que pour imaginer et amorcer notre grande aventure de l'Espace a nous les Hommes de la planete Terre. Merci, Monsieur Koechlin !

Beaucoup d'histoires méconnues du grand public, à lire si vous souhaitez en savoir un peu plus sur l'aventure de la conquête spatiale, en revanche si vous êtes un spécialiste vous n'apprendrez pas grand chose, quelques anecdotes peut être. Sinon c'est bien écrit et rapide à lire.