Ce livre est paru en France pour la première fois en 1947 sous le titre «
la tour d'Ezra » et a certainement contribué à faire connaître et aimer Israël et les Kibboutz. Je me souviens bien de l'enthousiasme que soulevait cette vie en communauté chez les jeunes de ma génération. le récit s'appuie sur l'expérience personnelle de Koestler qui a lui-même participé à la vie d'un Kiboutz . Cette ambiance de jeunes pionniers entourés de l'hostilité des Arabes et des Anglais est très bien rendue. Car c'est un écrivain qui sait raconter et décrire. Nous sommes avec lui sous les ciels étoilés de ce pays qui ne s'appelle pas encore Israël, nous vibrons aux évocations de tous les dangers qui les entourent. Mais cet écrivain est aussi un esprit totalement libre, et il montre bien les points de vue des trois acteurs qui se confrontent ici. Les Juifs qui en 1938 sentent le danger menacer les Juifs du monde entier, et qui veulent accélérer leur venue dans ce petit bout de territoire. Les Arabes qui, même si par intérêt financier, vendent leur terre, ne veulent pas pour autant être dépossédés de leur pays, les moins glorieux des trois, les Anglais profondément antisémites le plus souvent, et qui jouent un jeu dangereux d'alliances qui ne peuvent que tourner à la catastrophe. Ce livre est aussi un précieux rappel des faits historiques, et jamais Koestler n'élude le fait qu'Israël a été créé sur un pays qui était auparavant peuplé d'Arabes. Par ailleurs, les scènes de reconduites dans les bateaux de Juifs ayant échappé aux camp de concentration sont absolument insoutenables, il est si facile alors d'imaginer que lorsque la Shoah sera de notoriété publique rien ne pourra arrêter leur exode vers Israël.
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