Correspondance de Marcel Proust, tome 19 : 1920

En tout cas, même dans le sens où tu crois que j'ai pris le mot de psychologie, je te dirai qu'il est très rare que les grands psychologues du genre que tu dis, aient fait l'ombre d'enquête sur les milieux différents, pour la raison que c'est au contraire sur leurs ouvrages que se calque la société. C'est ainsi que Balzac qui passe pour un grand peintre de la société la peignit de sa chambre, mais la génération suivante éprise de ses livres se peupla brusquement de Rastignac et de Rubempré qu'il avait inventés mais qui existèrent.

Lettre à Lionel Hauser
(p.224)