La saison froide

Catherine Lafrance sait créer des atmosphères. C'est bien le moins qu'on puisse affirmer alors que, d'entrée de jeu, la journaliste nous décrit avec une telle précision la canicule suffocante qui sévit sur Montréal que l'on a aussi chaud que la narratrice. Si bien qu'il nous devient évident qu'il n'y a qu'une solution pour venir à bout de celle-ci autant que d'une relation amoureuse insatisfaisante et immuable : partir. Loin. Là où il fait froid. Là où l'on ne connaît personne.

C'est donc à Yellowknife que la narratrice, journaliste de Radio-Canada comme l'auteure, posera ses pénates. Loin de celui qu'elle a quitté et à qui elle s'adresse parfois, elle tente de se faire une vie à sa mesure, dans laquelle il lui faut d'abord se battre contre ce froid auquel elle n'est pas habituée, puis de se tailler une place dans ce climat de méfiance où tout nouvel arrivant venu du Sud n'est pas nécessairement le bienvenu.

Catherine Lafrance n'a pas choisi Yellowknife par hasard. Elle connaît le Nord, elle y a vécu et elle a animé une émission sur les enjeux de cette contrée méconnue qui fait face à davantage de préjugés que de compréhension et d'empathie.

La narratrice évolue donc dans cet endroit qui n'a rien à voir avec ce qu'elle a imaginé et avec le froid glacial, omniprésent, qui m'a fait me couvrir de plusieurs couches pour le surmonter moi aussi, notamment lorsqu'elle raconte une escapade en motoneige en pleine tempête de neige.

Puis, elle est séduite. Tant par le paysage, les aurores boréales que par certaines personnes qui ont toutes des raisons de ne pas partir ou d'avoir choisi l'exil. Ainsi, une libraire qui devient sa plus proche amie, les hommes du Nord avec lesquels elles se lieront, les collègues et tous ceux qui croiseront leur route au hasard des sorties et du quotidien.

L'écriture de Catherine Lafrance est efficace, ce qui donne envie au lecteur de ne pas poser le roman avant la fin. de plus, elle sait décrire des lieux et des émotions, sans pour cela tout dire. Tout cela est suffisant pour dire que la journaliste fait une bien belle entrée en littérature avec La saison froide, roman auquel je souhaite une belle carrière qui pourrait, à mon avis, se prolonger par un film ou une télésérie.
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Dès ma lecture de la quatrième de couverture, j'ai voulu plonger dans cette histoire, moi qui a souvent eu cette envie de découvrir le quotidien d'une autre région du globe. Un personnage qui prend la décision de changer de vie, de tout recommencer, est intrigant et forcément intéressant. Heureusement, je n'ai pas été déçue. Ce roman léger, mais pas trop, se lit extrêmement bien.

Lorsque nous faisons la rencontre de cette jeune femme en plein questionnement, elle roule déjà depuis plusieurs jours en direction de Yellowknife où elle a espoir de tout recommencer. Il ne suffit que de quelques retours en arrière qui nous permettent de la connaitre et de comprendre sa décision et ça y est, nous sommes embarqué dans une aventure au goût de "road-trip movie" avec de savoureux personnages ! Entre les rencontres, les soirées bien arrosées, les discussions à propos des southerners et northerners et ses journées de travail à Radio-Canada Yellowknife, l'héroïne n'a pas le temps de s'ennuyer et le lecteur non plus. de plus, l'auteur aborde, en surface toutefois, quelques sujets plus sérieux et plus controversés comme celui des pensionnats autochtones via l'emploi de l'héroïne.

Mon seul petit regret, c'est qu'au trois quart du roman, on verse dans le mélodrame. Cela dure un peu trop longtemps à mon goût. Je voulais voir les personnages heureux et continuer d'explorer leur nouvelle vie. Cependant, cet élément est négligeable. Je vous conseille vivement ce premier roman de Catherine Lafrance.