La Machine, tome 1

Toujours dans le cadre de l'opération « la rentrée de la fantasy », le collectif des Indés propose cette année encore de découvrir trois nouvelles pépites, des romans écrits par des auteurs récemment arrivés sur la scène de l'imaginaire français et jugés particulièrement prometteurs. le choix de Mnémos (« Diamants » de Vincent Tassy) m'avait déjà beaucoup plus, mais celui des éditions ActuSF m'a peut-être encore davantage enthousiasmée. Premier volume d'un diptyque, le roman de Katia Lanero Zamora est une belle surprise et s'inspire très largement d'un épisode marquant de la vie politique européenne de la première moitié du XXe siècle : la guerre civile espagnole. L'ouvrage met en scène deux frères, Vian et Andrès, ayant grandi dans une famille de propriétaires terriens bénéficiant aujourd'hui d'une position confortable et influente mais qui sont en fait d'anciens prolétaires, anoblis deux générations auparavant par le roi de Panîm. Tous deux entretiennent une relation complice fort touchante, et ce en dépit de leurs profondes différences. Andrès, l'aîné, a été très vite séduit par les revendications portées par le parti de la Machine, une idéologie politique qui repose sur davantage de justice sociale et un partage plus équitable des terres, ce qui ne manque pas de le faire régulièrement entrer en conflit avec son père. Vian, lui, est beaucoup plus discret et avide de plaire à son géniteur qui fait peser sur lui tous les espoirs d'ascension sociale de la famille. le contexte politique explosif de la toute nouvelle république de Panîm va finir de définitivement rompre le fragile équilibre qui maintenait la cohésion des Cabayol. Vian est envoyé avec l'armée rétablir l'ordre dans une colonie située à l'extérieur du pays tandis qu'Andrès rallie la classe ouvrière révolutionnaire des environs qui est bien en passe de remporter les élections organisées par le gouvernement. le politique et l'intime s'entremêlent tout au long du roman qui séduit autant pour la qualité de ses personnages que pour celle de la reconstitution de la complexité politique de cette Espagne des années 1930.

La fantasy de Katia Lanero Zamora pourrait tout à fait être comparée à celle de Guy Gavriel Kay dans la mesure où la seule chose qui distingue le roman d'un récit historique réside dans le changement des noms. Il suffit toutefois de remplacer Panîm par Espagne, et la succession d'événements qui ont précédé l'histoire ou qui y sont dépeints prennent soudain tout leur sens. Nous sommes donc dans un équivalent de l'Espagne des années 1930 et la monarchie a cédé la place à une république encore très fragile au sein de laquelle plusieurs courants s'affrontent quant à la nouvelle orientation à donner à la politique sociale et économique du pays. le gouvernement actuellement en place, composé majoritairement de républicains modérés, ne satisfait pas une partie de la population qui s'est tournée vers un nouveau parti plus radical, celui de la Machine. L'idéologie défendue se rapproche de celle prônée par les anarcho-syndicalistes et les communistes qui incarnent alors cette gauche radicale et repose ici essentiellement sur un nouveau partage et une collectivisation des terres. Une proposition qui ne ravît évidemment pas du tout la plupart des propriétaires de même qu'une partie de l'élite (religieuse, politique ou militaire), plus ou moins ouvertement restée fidèle à la monarchie. La situation politique est dépeinte avec soin par l'autrice qui présente les points de vue et arguments des différents partis. La description des conditions de vie et de travail des classes populaires se trouvant au coeur des revendications des « machinistes », celles-ci sont longuement abordées dans le récit. Pénibilité du travail aux champs ou à la mine, double journée pour un salaire de misère, logements insalubres et surpeuplés, espérance de vie limitée, répression policière… : la violence subie par une partie des personnages nouent les tripes sans que l'autrice ne tombe pour autant dans l'écueil du misérabilisme ou de la victimisation. Les travailleurs et travailleuses dépeints dans le roman sont certes opprimés et abîmés tant physiquement que mentalement, mais ils sont aussi combatifs et déterminés. le personnage de Léandra, la compagne d'Andrès, est particulièrement représentatif de cette volonté de l'autrice de montrer des travailleurs avides de s'émanciper intellectuellement et politiquement, et c'est loin d'être toujours le cas, y compris dans des romans traitant de mouvements populaires (vous en avez un exemple ici ou là).

Le roman ne se réduit toutefois pas à un plaidoyer en faveur de l'égalité et de la défense des classes populaires. La situation politique est plus complexe qu'il n'y paraît, et l'autrice se garde bien de présenter les révolutionnaires sous un jour uniformément positif, de même qu'elle prend soin d'étaler les opinions divergentes qui agitent une même catégorie de population, qu'il s'agisse des propriétaires terriens, des soldats ou des petits commerçants. La qualité avec laquelle nous est exposé ce contexte de guerre civile naissante ne doit pas non plus faire oublier que le roman est aussi et avant tout une histoire familiale. La relation entre Vian et Andrès reste bel et bien le coeur du récit qui, là aussi, séduit par ses nuances et sa profondeur. Chacun des deux frères a son caractère, ses blessures, et on s'attache sans mal aussi bien à l'un qu'à l'autre, et ce en dépit de leurs choix radicalement différents. Les chapitres « flash-back », au cours desquels on les découvre enfants, permettent de mieux comprendre la nature du lien qui les unit et de renforcer encore davantage l'affection qu'on leur porte. Les personnages secondaires ne sont pas en reste, à commencer par le père des deux jeunes hommes qu'il est aisé d'haïr mais qui parvient malgré tout à émouvoir à plusieurs reprises. Les femmes sont quant à elles bien présentes et jouent souvent un rôle déterminants dans l'évolution de l'intrigue, chacune d'une manière très différente. D'Augustina, la gouvernante sévère mais débordante d'amour à Léa, la travailleuse rebelle et déterminée, en passant par Estrela, belle-mère un peu frivole mais aimante, ou encore Niobe, figure de l'ombre militant pour la cause machiniste, toutes sont des femmes ordinaires dont la diversité reflète celle de la société de l'époque et dont le rôle est loin de se limiter à celui de compagne ou mère.

Katia Lanero Zamora signe avec ce premier tome de « La Machine » un très beau roman de fantasy inspiré de la guerre civile espagnole de la fin des années 1930. L'autrice y retranscrit efficacement la complexité de la vie politique de l'époque, tout en brossant le portrait d'une classe prolétaire déterminée et porteuse d'un projet émancipateur pour l'ensemble de la société. le récit nous dépeint aussi une très belle relation fraternelle et met en scène toute une galerie de personnages convaincants et nuancés qui émeuvent d'un bout à l'autre du roman. J'attends la suite avec une grande impatience.
Lien : https://lebibliocosme.fr/202..

J'avais repéré ce livre en librairie, il a d'ailleurs voyagé du rayon « jeunes » au rayon « fantasy »… mais, comme tant d'autres, c'est l'un de ces livres qui m'avait attirée mais que je n'ai finalement pas pris. À noter quand même que, si je prenais tous les livres qui attirent mon oeil, j'en aurais jusque sur mon balcon et je serais ruinée !... et puis voilà que je l'ai trouvé peu après dans le catalogue de ma bibliothèque en ligne : je n'ai plus hésité ! Il m'a pourtant fallu renouveler l'emprunt pour un deuxième mois (l'emprunt classique étant de 30 jours), car je n'avais pas réussi à le case dans mes lectures du premier mois, et puis je l'ai lu vraiment « sur le fil » !
Est-ce cela qui a influencé mon avis ?

J'ai été très mitigée tout au long de cette lecture, et les avis généralement dithyrambiques que je lis au sujet de ce roman, sur l'une ou l'autre plateforme de lecteurs, me font penser que je suis peut-être passée à côté ? Cela dit, je rejoins ce que dit la majorité : ce livre, présenté comme faisant partie de la SFFF, est clairement une version pseudo-imaginaire de la guerre d'Espagne de la fin des années 1930, avec des rappels du passé plus lointain de l'Espagne, et notamment des petits airs de Reconquista et de domination espagnole en Afrique du Nord (on pense aussitôt aux tristement célèbres enclaves de Ceuta et Melilla…).

Bref, une fois qu'on a compris tout cela, on se demande du début à la fin pourquoi l'autrice a choisi le chemin d'une Fantasy pour son histoire, en restant tellement proche d'un monde hispanique que ça en est gênant. Pour ne citer que quelques exemples : au lieu de « Don » + le prénom, on appelle les maîtres « Duen » ou « Duenito » pour les jeunes ; les pauvres vivent dans le « Barriobrero », jolie contraction de barrio obrero, qui veut tout simplement dire quartier ouvrier ! Ou encore, l'un des camps d'entraînement militaires où sera envoyé l'un des deux jeunes héros, se trouve dans le désert, au bout d'un voyage en train puis une traversée de quelques heures en bateau, pour se retrouver dans une ville arabisante, que le peuple de Panîm (d'où sont issus nos héros) ont repris aux « Maurabes ». Les riches élèvent des taureaux de combat et pratiquent la tauromachie, tandis que les pauvres récoltent fruits et légumes dans les champs des riches dès leur plus jeune âge. Enfin, ils ont à peu près tous des prénoms hispanisants, à part peut-être les héros : à part le père Colin qui fait très français, Vian qui ne ressemble à rien, ou Andrès qui a l'accent dans le mauvais sens, la grande majorité des autres ont des prénoms clairement espagnols !

Ça a peut-être un intérêt « imaginaire » pour un jeune adulte (qui est, je pense, la cible principale d'un tel livre) qui ne connaît pas trop les grands traits de l'Histoire du XXe siècle, et/ou qui n'a aucune notion de la langue et culture espagnole, c'est une façon comme une autre d'introduire un sujet difficile et pas joyeux-joyeux (surtout quand on se rappelle que ce sont les « mauvais » qui ont gagné, dans la vraie vie, merci Franco…). Mais moi j'en ai surtout ressenti un malaise constant, une irritation presque : quand je lisais « duen » ma tête entendait « don », j'avais envie de remettre l'accent d'Andrès à l'endroit, etc. En fait, sans m'attendre à un roman historique, j'ai été très gênée de trouver un récit d'un épisode quand même terrible de l'histoire européenne (et espagnole en particulier), qui paraît tout à coup moins grave par le biais de l'imaginaire. Pourtant, il ne trompe pas ceux qui ont repéré l'astuce… et je me demande franchement comment l'autrice va s'en sortir dans le ou les tome.s suivant.s, à moins de s'écarter de l'Histoire pour de bon ! (cela dit, je ne vais pas forcément lire la suite, mais c'est une autre histoire)

En outre, je n'ai pas réussi à m'attacher aux personnages. Les frères Vian le révolutionnaire amoureux d'une fille du village (et futur père avec elle) ou Andrès le militaire obligé de cacher son homosexualité (alors punie de mort) agissent pendant trop longtemps comme les enfants gâtés qu'ils sont, incapables d'assumer complètement leurs choix de vie mais (heureusement !) toujours un peu poussés par les autres ou par les événements. Ils donnent l'impression de passer leur temps à hésiter, façon un pas en avant, trois pas en arrière, puis tout à coup prennent une décision et assument les conséquences, et puis paf ça recommence d'une façon ou d'une autre, et c'est ainsi presque jusqu'à la fin ! Certes, leurs choix ne sont pas évidents dans le contexte vraiment dur de cette histoire et vont, pour une raison ou une autre, à l'encontre de toute leur éducation… mais ils ont un côté trop indécis, dans une période où les choix ne sont pas forcément faciles, mais où les forces en face d'eux, elles, n'ont aucune hésitation, et plongent dans les extrêmes ! Certes, tout cela les rend aussi très humains… mais ils ont tous deux un côté trop timoré à mon goût ; ça m'a énervée, ces allers-retours entre leur conscience, leurs nouvelles convictions et les relents de leur éducation, qui dénote en plus d'une certaine naïveté dont ils semblent incapables de se défaire !

Tout ça pour dire : le livre n'est pas forcément mauvais ! C'est juste moi qui n'ai pas réussi à accrocher pour les différentes raisons développées ci-dessus, mais au-delà de ça, il a plusieurs autres éléments qui peuvent le rendre séduisant. L'écriture est limpide et assez nerveuse : il y a toujours de l'action sans que ce soit « trop », des rebondissements en tous sens et, à plus d'un moment, une tension qui pousse à tourner les pages de façon inquiète.
Le début presque tranquille met les choses en place, avec plusieurs flashes-back qui nous renvoient à l'enfance des deux frères, entre l'amour inconditionnel de leur mère partie trop tôt, la domination inflexible et sans nuances de leur grand-père (contre qui leur père ne s'oppose jamais !) ou la complicité de leur gouvernante, passages qui sont toujours habilement amenés.

Ensuite, lorsqu'on entre plus sérieusement dans l'action, le fait de suivre les événements en parallèle, au coeur du village avec Andrès ou au sein des troupes de combat avec Vian ; bref, cette alternance donne un rythme palpitant au récit. On a vraiment l'impression d'être à leurs côtés, et on voit ainsi à quel point leurs chemins (et surtout l'entourage de chacun) s'opposent, et comme ils sont proches malgré tout, dans leur relation fraternelle qui ne faiblit jamais malgré les dissensions qu'ils ont pu avoir. C'est extrêmement touchant… et je veux bien croire qu'il y ait moyen de s'attacher à eux – sauf que ça n'a pas été le cas pour moi.

J'aime aussi beaucoup (évidemment !) la place que l'autrice donne aux femmes dans ce livre… et qui, quant à elle, n'a sans doute rien de réaliste en regard à l'Histoire de l'Espagne, mais qui fait chaud au coeur malgré tout ! Par exemple, la meneuse de la révolution est une femme, son bras droit est une autre femme (amie d'enfance des frères en plus, même si cet aspect n'est pas approfondi dans ce tome-ci) ; et même parmi les plus riches, si les femmes (la mère des frères, et puis leur belle-mère après la mort de la première) a une place plus « traditionnelle », ce sont quand même elles qui font bouger les choses à leur petit niveau : elles seules osent s'opposer au grand-père – même si c'est sans résultat. Et mention pour la jeune Lea !

Bref, c'est un livre plaisant porté par une plume nerveuse, mais le caractère trop timoré (à mon goût) des deux frères a fait que je n'ai pas vraiment réussi à m'attacher à eux. Cette réécriture « Fantasy » d'un épisode bien triste de l'Histoire d'Espagne a eu pour moi un petit côté désolant.

Le récit conté par Katia Lanero Zamora se déroule dans un pays appelé Panîme. Si le nom est fictif, il devient vite évident que ce pays correspond - tant par son ambiance que par son histoire - à l'Espagne explosive des années 30. 
L'intrigue se noue autour des deux fils Cabayol, Andrès – l'aîné, et Vian - le cadet, issus d'une famille de riches propriétaires terriens. Leur famille -  principalement leur père et leur grand père - font peser sur eux de lourdes attentes relatives à la défense de leurs intérêts, et de leur héritage. 

Très vite, les deux frères prennent des chemins différents. 
Andrès multiplie les bravades à l'encontre de sa famille. Il se fait des amis parmi les “Ongles Sales”, notamment la petite fille Niobé, et se montre à l'écoute du discours tenu par le père de cette dernière, Josha. 
Moins téméraire, le petit Vian se plait à toujours vouloir copier son frère. Quand Andrès est envoyé en pensionnat, Vian se retrouve seul au domaine Cabayol. En grandissant, bien que perpétuellement déchiré, ses choix tendent à répondre aux attentes familiales. 

Les protagonistes évoluent, conformément à cette lancée, quasiment tout au long du roman. 
Sans surprise, Andrès rejoint la lutte des Machinistes, mouvement pronant l'égalité par la collectivisation des richesses et des terres. La découverte de la grossesse de son amante Léa achève de le faire basculer dans le camp de la révolte populaire. 
Vian, quant à lui, s'engage dans l'armée, naïvement, s'imaginant devenir un héros dont sa famille serait fière, mais anxieux à l'idée de devoir faire la guerre. Il ne réalise absolument pas qu'il rejoint ainsi le camp nationaliste et royaliste. 

Le ton monte crescendo. 
Les Vieux Loups, anarchistes radicaux, assassinent un Duc. En réponse, l'armée fait tomber le drapeau de la République, et hisse celui de la Monarchie. Les soldats ont pour ordre de réprimer le courant Machiniste. 

Averti par téléphone par son frère, Andrès s'enfuie avec Léa et son fils Victor. Après avoir mis en sécurité sa famille, il souhaite rejoindre le combat. 
Fidèle à son comportement de perpétuelle hésitation, Vian envisage de fuir la guerre avec son amant Mathis, avant, finalement, de se résoudre à rejoindre les rangs des soldats. 

Du début à la fin, les protagonistes continuent leur évolution en opposition l'un à l'autre. le récit se déroule de manière prévisible , tant par ce fil rouge “opposition Andrès/Vian”, que par l'éclatement de la guerre civile – évènement préssenti par le lecteur dès les premières pages. 

Je n'ai pas réussi à m'attacher aux personnages. 
Sous ses airs de héros du peuple, Andrès est un fils ingrat sans nuance, fougueux et peu responsable. 
A titre d'exemple, il met en cloque une femme ayant déjà du mal à nourrir sa fratrie sans une cote de bile, la Machine étant destiné à leur offrir un avenir meilleur… 
Il n'a pas appris à penser aux conséquences, malgré ses erreur passées : enfant, il encourage Niobé à voler des légumes dans les champs, condamnant ainsi son père Josha à l'emprisonnement – tandis que lui s'en sort avec un aller simple au pensionnat. 

Quant à Vian, il reste du début à la fin timoré, hésitant, aveugle aux enjeux en présence, subissant son sort. 
Lors de son entrainement, il tombe amoureux de Mathis, et les deux hommes vivent une courte idylle. le ton du récit emprunte le chemin d'une quête identitaire sur le thème de l'amour interdit ; et joue sur l'affrontement intérieur de Vian entre liberté d'un coté, et soumission aux moeurs de l'époque de l'autre. Ce dernier, craignant pour la vie de son frère, renonce à Mathis, mettant fin à cette romance qui tombait comme un cheveu sur la soupe. 

Je ne me suis guère mieux attachée aux personnages secondaires, qui là encore manquent de nuance. Léandra Delbosq en est l'illustration : trop d'éloges nuit à la crédibilité du personnage.

J'avoue ne pas avoir été sensible au ton perpétuellement tragico-déchirant du récit. 
Quelques exemples des questions tragico-déchirantes autour desquelles le récit se cristallise : 
Andrès va-t-il s'en prendre à sa propre famille sous la pression de ses amis Machinistes ? Ou bien, va-t-il abandonner la femme qui porte son enfant ? 
Vian va-t-il réussir à rendre son père fier de lui en s'engageant ? Ou bien, cela lui permettra-t-il de protéger Andrès ? 
Andrès va-t-il sauver Victor de son père Colin, qui voit en lui le potentiel successeur que ses fils n'ont pas été ? 
A son retour, Vian va-t-il épouser Olympia, bon parti choisi pour lui par sa famille ? Ou bien va-t-il assumer son homosexualité ?
Vian va-t-il déserter avec son amoureux, ou bien va-t-il essayer de rejoindre son frère en danger ? Mathis faisait-il parti des déserteurs fusillés ? 
Lequel des deux frères va protéger l'autre ? Vont-ils finalement s'affronter ?

La fin ouverte du livre nous laisse sur ces deux dernières questions. 

En conclusion, un roman avec profusion de tragico-déchirant, dont le récit manque de rebondissement et de nuance. Lu dans le cadre des Imaginales 2022, le ton fantasy se révèle, en outre, bien léger. Considérant les avis des internautes, peut-être suis-je passée à coté de livre...

Waouh !

Quand le peuple n'est pas respecté dans sa toute jeune république et bien, le peuple s'échauffe, se fâche, se révolte. Faut dire qu'il a faim alors que la terre aux mains de gros proprios est en partie en jachère et inutile, faut dire qu'il en crève de travailler encore et encore à enrichir les gros et l'église pour des clopinettes, faut dire qu'il en rêve de cette république égalitaire tellement riche d'espoir, faut dire qu'il en bout d'avoir si peu de possibilités face aux nationaux qui eux n'aspirent qu'au retour du roi. Et c'est là que l'armée intervient et chamboule tout dans un bain de sang mais ça, ce sera je crois dans le tome 2 ;-)

Deux frères si différents et pourtant si semblables, deux frères qui s'aiment et qui pourtant vont prendre deux voies divergentes. C'est avec beaucoup de poésie et d'authenticité que l'auteure va nous décrire les prémisses de cette guerre civile horrible qui va bouleverser à jamais la vie de ces deux frères, personnages complexes et tellement humains, si vivants si hésitants qu'on a parfois envie de leur tendre la main pour les guider hors de ce bourbier inhumain. Une plume toujours aussi poétique et qui pourtant arrive à nous transmettre la peur, la folie, l'espoir et l'ignominie d'une situation qui met face à face le père contre le fils, le frère contre le frère. Beaucoup de tendresse et de respect aussi pour ses personnages principaux où l'on sent un réel attachement sauf pour l'ancêtre, une vraie peau de vache celui-là ;-)

Bravo, une toute belle lecture riche d'Histoire et de sentiments profonds, un récit bouleversant dont a juste envie de connaître la suite.

Tout au long de ma lecture, je me suis demandé "Pourquoi un monde secondaire ?" Je ne connais pratiquement rien de la guerre civile espagnole à part son existence, peut-être y a-t-il des "déviations" qui m'ont échappé ? Mais elles ne sautent pas aux yeux ! de fait, le choix d'un univers second ne m'a pas paru justifié. Pourquoi n'avoir pas écrit un roman historique ?
On se retrouve avec une saga familiale classique, en temps de guerre civile. Les drames sont assurés. Les deux frères, du fait de leurs tempéraments (rebelle pour l'aîné, voulant se faire accepter pour le second) vont se retrouver dans des camps opposés sans pour autant cesser d'être attachés l'un à l'autre. En même temps, ces choix ne sont pas complètement le fait d'une volonté maîtrisée : l'aîné choisit la révolution autant par défiance envers sa famille que par idéal, le cadet se retrouve à devoir prendre en charge l'héritage familial sans pour autant soutenir véritablement les valeurs que cela représente. La politique et l'histoire se mêlent à la dynamique familiale. L'émotion est garantie.
Cependant, je suis restée en quelque sorte sur le bord de la route. C'est un peu trop sentimental à mon goût avec tout ce qui écartèle les deux frères, ce qui les rend à la fois très humains et trop velléitaires pour mon goût. Si l'on ajoute que l'aspect fantasy est inexistant dans ce tome et que les sagas familiales et l'histoire contemporaine ne sont pas ma tasse de thé, on aboutit à une petite déception pour moi, malgré les qualités indéniables du roman.
Je remercie ActuSF et Babelio qui m'ont permis de lire ce roman.