Il s'agit de la 6ème enquête de Léandre Lafforgue, dit le Goupil. Une enquête indépendante, avec des personnages présents dans les autres tomes.
Léandre est le chef d'une unité de police particulière, la Noble Cour. Secrète et placée sous l'autorité directe de
Napoléon III, composée d'hommes et de femmes, elle est chargée des affaires « délicates ». Léandre travaille souvent avec Phèdre du Teil (Pantecroët). Il en est épris, elle le considère juste comme un ami.
*******
Mars 1857. L'ex enquêteur Issy-Volny, que Léandre a contribué à faire évincer, vient pourtant lui demander de l'aide. Un étalon a été enlevé, mais Issy-Volny a besoin d'un coup de main. Léandre refuse.
Un mois plus tard, juste après l'inauguration de Longchamp, trois corps sont retrouvés aux abords de l'hippodrome, dont celui d'Issy-Volny. Léandre et Phèdre vont enquêter sur cette affaire plus compliquée qu'il n'y parait. Pourquoi le baron de Haar, propriétaire du cheval, a-t-il refusé de faire intervenir les autorités ? Pourquoi tout ce mystère autour de la scène de crime ? Y a-t-il un rapport avec le cirque Diomède qui s'était installé aux abords de l'hippodrome ?
*******
Les lecteurs ont découvert Léandre dans L'oeil du Goupil, sa première enquête. Quant à moi, j'ai fait sa connaissance dans ce livre. Niveau enquête aucun souci, c'est complètement indépendant. Mais pour les personnages, il vaut mieux commencer par le premier. Ils sont brièvement présentés ici, donc on n'est pas perdu, mais niveau « relationnel » il manque un petit quelque chose (les « surnoms » par exemple Pantecroët ou Mouflard pour le docteur Victor de Flandre). Ou pour l'histoire personnelle de Léandre.
*******
Nous sommes donc sous le règne de
Napoléon III. Et immergés dès le départ dans cette époque. L'écriture est agréable, avec juste ce qu'il faut de descriptions pour nous plonger dans la bonne atmosphère.
Comme l'image de couverture le laisse penser, nous irons dans le monde du cirque. le lecteur va découvrir l'ambiance, les difficultés que peut rencontrer la troupe. Mais aussi l'amertume des « monstres », ces personnes nées « difformes » ou qu'une maladie défigure. Un très bon rendu. C'est aussi une découverte des moeurs, pas toujours très « propres » de l'époque.
L'enquête se résout pas à pas, la lecture est parsemée d'indices, vrais ou faux. Un pur polar avec un petit côté psychologique. Des fils qui se dénouent petit à petit et qui nous amènent à une fin que l'on n'avait pas forcément imaginée.
J'ai beaucoup aimé le style de l'auteur qui me poussait à tourner une page, puis encore une autre, mélangeant « enquête policière » et soucis personnels (même si ceux-ci sont loin d'être le principal), ce qui apporte un plus pour s'attacher aux personnages. de même que j'ai apprécié « d'entendre » les pensées du cheval lors de son enlèvement. C'est rafraichissant ! L'Histoire et l'histoire sont mêlées, imbriquées ,de façon très intelligente, on a vraiment l'impression d'y être.
En bref, une belle découverte qui m'a fait passer un très bon moment de lecture. Je ne connaissais pas du tout l'auteur et j'ai été conquise par sa plume. A consommer sans modération.