Les mondes de l'imperium

Voilà un (court) roman de Keith Laumer surprenant. Trois univers parallèles avec des histoires similaires mais loin être identiques. Le nôtre reconnaissable à son histoire façon année 60. Un autre dont la culture est très ancrée dans la fin XIXe, période à laquelle nos deux univers ont clairement diverger. Ce monde donne un petit air steampunk à l’ensemble plutôt agréable. Et un troisième, plus proche du nôtre qu’il n’y parait, bloqué dans une histoire poste seconde guerre mondiale qui aurait tourner à la guerre atomique. Un héros paradoxal, capable du pire comme du meilleur, qui se présente comme un diplomate, mais se bat comme un commando... dont il a la résistance et l’esprit d’entreprise dangereuse. Il manque de mourir plusieurs fois mais s’en tire toujours in extremis. Et pour avoir un Happy end, il tombe amoureux et ne souhaite pas revenir dans univers d’origine... M***de, j’ai lâché le morceau !

Bref, un bon moment de détente, comme à l’accoutumée avec cet écrivain qui mériterait quelques rééditions, voire quelques inédits.

Comme il se doit pour un volume de la collection Galaxie/bis, ce roman est accompagné d’une grosse nouvelle d’un autre écrivain. Ç’a été pour moi l’occasion de découvrir un parfait inconnu pour moi, et probablement aussi pour beaucoup de lecteurs français puisqu’il n’a même pas une page en français sur wikipedia. Je veux parler de Robert Moore Williams (1907-1977) qui malgré l’usage de plusieurs pseudo et l’écriture d’un nombre important de romans et nouvelles SF n’a été publié que dans 6 revues françaises dans les années 60/70.

Que dire de cette nouvelle ? Que si ce récit est typique du style de l’auteur et de ces habitudes narratives, ce n’est pas surprenant qu’il n’ait pas connu plus de succès en France. Nous avons, avec Les volontaires de la paix, affaire à une histoire d’espionnage peu vraisemblable. Le héros est super-entraîné, mais tombe dans tous les pièges que lui tendent les méchants. Il s’en tire toujours de justesse. Sauf à la fin où il saura mourir la tête haute, en héros. le héros se promène de la Terre à la Lune et retour comme d’autres vont au bain de mer par le train. Manquer de se faire tuer est le cadet de ses soucis mais il n’en va pas forcément de même pour son chef. Bref, une nouvelle intéressante, mais où l’auteur passe à côté du genre thriller/ fantastique pour, à mon sens, se cantonner dans de la SF de hall de gare.

En bref : Un volume à lire pour découvrir un bon petit roman de Keith Laumer et un écrivain qui n’a pas vraiment réussi à franchir l’Atlantique de son vivant.
Lien : http://livres.gloubik.info/s..

Un bon roman sur les univers parallèles où l'on voit s'affronter l'imperium, une sorte d'empire brittanique étiré géré par des chevaliers sans peur et sans reproche et un monde post apocalyptique nettement moins glamour. Entre les deux ne reste que la désolation, une série d'univers où l'humanité s'est suicidée lors d'une guerre nucléaire et où demeurent quelques formes de vie plutôt curieuses. A noter que l'auteur a signé les scenarios de trois épisodes de la série TV "The avengers" ("Chapeau melon et Bottes de Cuir" en français). Ce livre qui date de 1962 ne constitue pas à mon sens son bouquin le plus original (voir l'ordinateur désordonné), mais il se laisse encore lire avec plaisir.