L'Ultime rendez-vous

Lorsqu'elle a aperçu l'automobile de luxe se garer dans la cour de la ferme familiale, Rose-Hélène, dix-huit ans, est fascinée par l'un des deux hommes qui se trouvaient dans le véhicule.

Alors que l'un est grand et fort, élégant, l'autre est chétif, assez laid, tenant contre lui un porte-documents de cuir noir. L'homme élégant n'est autre qu'Alban de Civray, le grand romancier, accompagné de son secrétaire et collaborateur Karl Spencer.

Alban de Civray, qui se montrera par la suite Alban si faux, est en manque d'inspiration, du moins c'est ce qu'il prétend, et lorsqu'il a aperçu l'habitation et surtout la jeune fille qui était derrière la fenêtre, il a senti qu'il venait de rencontrer son destin. Il lui demande se sortir et de s'allonger sur l'herbe, et de se raconter. Rose-Hélène parle de tout et de rien et il semble subjugué. Il la rencontre à nouveau par trois fois, les parents sont fiers qu'un si bel homme s'intéresse à leur fille qui vient tout juste de fêter son anniversaire. Et peu après c'est la marche nuptiale. Mais attention à la marche !

Car Alban de Civray se révèle despotique, et Rose-Hélène, toujours sous le charme, devient sa chose, son esclave, sa poupée, son automate qu'il débranche selon son bon vouloir.

Un jour Pierre demande à être reçu par le romancier. Il est dessinateur et désirerait illustrer les romans d'Alban de Civray. Rose-Hélène et Pierre se reconnaissent. Ils étaient amis lorsqu'ils étaient plus jeunes. Leurs chemins ont divergé et c'est par hasard qu'ils se retrouvent. Mais entre Pierre et Rose-Hélène, se noue un début de passion. Alban se montre agréable auprès du dessinateur, mais il ne manque d'envoyer des piques à sa jeune femme.

Alors qu'elle n'a que vingt-et-un ans, Rose-Hélène devient veuve. Albin de Civray décède dans un accident de chemin de fer. Son secrétaire qui l'accompagnait a la vie sauve, mais il subit une sorte de perte de mémoire. La dépouille de l'écrivain, surtout son visage, sont en tellement mal en point, qu'il est difficile de l'identifier. Un linge blanc entoure sa tête et elle n'a pas le droit de le soulever. Seule la bague qui orne un de ses mains atteste qu'il s'agit de son époux.

Seulement, des phénomènes étranges se produisent lorsque Rose-Hélène s'introduit dans le bureau de travail. Bureau dans lequel elle n'avait jamais mis les pieds. Un disque se met à jouer l'air musical préféré d'Alban et elle croit apercevoir un fantôme. D'autres manifestations induisent la jeune veuve à croire que son mari n'est pas décédé et qu'il se joue d'elle. Elle décide de se terrer dans la maison de campagne qu'il possédait en Normandie, mais là aussi, des faits angoissants alertent Rose-Hélène qui pense devenir folle. Heureusement elle a en Pierre un ami fiable.



Ce roman, écrit à la première personne, repose sur l'angoisse latente qui monte en puissance, complétée par ces étranges manifestations qui induisent une présence fantômatique, et confinent à provoquer une ambiance, une atmosphère fantastique.

L'intrigue est habilement menée et le lecteur, tout comme l'héroïne malheureuse du roman, est mené par le bout du nez, ou des yeux, jusqu'à la conclusion finale. Il ressent les affres de Rose-Hélène, les partage, voudrait prendre la jeune femme sous son aile, l'aider dans ses recherches. Son ami Pierre est là pour lui remonter le moral, l'aider dans ses démarches, dans son enquête, dans ses montées d'angoisse. Mais Pierre est-il vraiment l'ami passionné qu'il prétend être ou ne joue-t-il pas un double jeu ? A moins que ce soit le secrétaire, remis de ses émotions, qui se montrerait comme la doublure de l'écrivain. Alban, qui ne serait peut-être pas décédé dans des circonstances dramatiques, jouerait-il les fantômes dans l'unique but de perturber mentalement Rose-Hélène ?

Sous le pseudonyme d'Agnès Laurent se cachait Hélène (demi-prénom de l'héroïne !) Simart, qui écrivit de très nombreux romans sentimentaux. Selon la fiche Wiki qui lui est consacrée, Hélène Simart est née le 15 octobre 1918 et serait décédée en 1984. Mais d'après le site Décès en France, elle serait décédée le 1er mai 2013
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