La malédiction Lapérouse

Importante compilation qui nous transporte dans le sillage de la tragique expédition menée par Lapérouse. Pour faire revivre cette épopée, des journaux de voyages et autres rapports de recherches sont regroupés. On y trouve :

• Préface de Dominique le Brun.

Excellente présentation qui explique la genèse du projet et le contexte. Ce cadre donné est utile pour entrer ensuite dans le vif du sujet.

• Instructions de Louis XVI et des académies.

Elles permettent de découvrir les objectifs de cette expédition missionnée par le roi. Les aspects scientifique, géographique et anthropologique sont les plus célèbres. Moins connus sont les buts politique et économique. À terme, il s'agissait par exemple d'ouvrir de nouveaux comptoirs.

• Journal de voyage de Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse.

Les journaux de voyages sont un peu des romans d'aventures avec leurs nombreux rebondissements. Un glossaire en fin de volume est très utile pour comprendre les termes maritimes employés.
C'est aussi entreprendre une traversée au travers du regard d'un européen du XVIIIe siècle découvrant de nouvelles coutumes et peuplades. Homme éclairé, Lapérouse n'en est pas moins imperméable aux idées des philosophes qui ne bougent pas de leur bureau. Ainsi, il rencontre les locaux sans cette idée de "bon sauvage" en tête.
On peut suivre également les avancées d'histoire naturelle, d'anthropologie, de minéralogie ou de botanique grâce aux quelques rapports de savants qu'il joignait à son journal.

• Dernière lettre de Lapérouse.

• Journal de voyage de Peter Dillon.

Ce navigateur irlandais est le premier à avoir localisé les épaves, sans toutefois parvenir à les identifier clairement. Son journal est intéressant car il apporte un point de vue nouveau sur les "naturels". Connaissant leurs moeurs et leurs langues, il est capable d'expliquer certains de leurs faits et gestes qu'ont mentionné Lapérouse ou Dumont d'Urville, mais que ces derniers ne comprenaient pas.

• Journal de voyage de Jules Dumont d'Urville.

Il s'agit, à mon avis, du journal le moins passionnant de tous. Il complète celui de Dillon mais n'apporte pas vraiment de nouvel élément.

• Les dernières recherches et découvertes des XXe et XXIe siècle, extraits tirés du livre publié en 2008 par l'association Salomon.

Présentation rapide de la presse qui couvrait l'événement depuis le XVIIIe siècle. Petit aperçu des découvertes archéologiques. Cela donne envie d'en découvrir plus et de lire l'ouvrage de l'association dans son intégralité !

On m'a offert ce livre et c'est tant mieux, la quatrième de couverture survend l'aspect "malédiction". C'est dommage : on trouve ici un journal de bord (complété de récits sur les efforts pour découvrir ce qu'il était advenu aux 2 navires) qui se lit presque comme un livre d'aventures.
A l'époque, parcourir le monde était une expédition et des hommes étaient prêts à braver l'inconnu et les dangers qu'il recèle. C'est aussi un livre qui témoigne d'une époque et de ses préjugés (la "civilisation" contre les sauvages) mais qui permet de relativiser ce qui est vu aujourd'hui comme du racisme (employer ce mot à l'époque relève de l'anachronisme), et de constater comme les expériences vécues peuvent changer le regard sur le monde.

Après avoir suivi les fouilles sur l'expédition Lapérouse sur l'émission Thalassa, puis après avoir visité le musée Lapérouse à Albi j'ai eu besoin de lire le journal de bord de On suit, au fil des semaines cette fabuleuse expédition. Beaucoup d'humanisme dans les propos de Lapérouse. Je n'ai pas toujours compris tous les termes marin. Il y a aussi les autres expéditions effectuées pour retrouver les épaves de l'Astrolabe et la Boussole. Passionnant.

Je viens de recevoir ce livre commandé après avoir lu plusieurs auteurs relatant ce naufrage ou disparition énigmatique. J'ai hâte de m'abandonner à ce long voyage, un ouvrage copieux et très documenté (1000 pages). Je sais que je ne serais pas déçue.