Cet ouvrage a été publié en juillet 1943 par les Editions de Minuit, maison d'édition clandestine. Il vient d'être réédité pour commémorer les 70 ans de la Libération et de la victoire sur le nazisme. L'achevé d'imprimer de la version d'origine précise :
CET OUVRAGE
PUBLIE AUX DEPENS
DE QUELQUES BIBLIOPHILES
PATRIOTES
A ETE IMPRIME
SOUS L'OCCUPATION NAZIE
LE 14 JUILLET 1943
JOUR
DE LA
LIBERTE OPPRIMEE
Les
poèmes ont été recueillis par
Eluard avec l'aide de Jean Lescure. le retentissement de l'ouvrage est immense. Y ont participé des poètes connus :
Aragon,
Desnos,
Eluard, Guillevic, Ponge,
Pierre Seghers, Jean Lescure,
Jean Tardieu, Vercors, et des poètes moins connus comme René Blech, Pierre Emmanuel,
André Frénaud,
Georges Hugnet, Ambroise Maillard,
Loys Masson, Camille Meunel,
Lucien Scheler,
Claude Sernet,
Edith Thomas, Claude Vlldrac.
La préface rédigée anonymement par
Paul Eluard précise :
"
Whitman animé par son peuple, Hugo appelant aux armes,
Rimbaud aspiré par la commune, Maïakovski exalté, exaltant, c'est vers l'action que
les poètes à la vue immense sont, un jour ou l'autre, entraînés. Leur pouvoir sur les mots étant absolu, leur poésie ne saurait jamais être diminuée par le contact plus ou moins rude du monde extérieur. La lutte ne peut que leur rendre des forces. Il est temps de redire, de proclamer que
les poètes sont des hommes comme les autres, puisque les meilleurs d'entre eux ne cessent de soutenir que tous les hommes sont ou peuvent être à l'échelle du poète.
Devant le péril aujourd'hui couru par l'homme, des poètes nous sont venus de tous les points de l'horizon français. Une fois de plus la poésie mise au défi se regroupe, retrouve un sens précis à sa violence latente, crie, accuse, espère."
Le poète est celui qui doit guider le peuple, un visionnaire qui par sa parole regroupe les hommes. Il prône la résistance, la
liberté, la fraternité dans un monde divisé :
"Nul d'entre vous n'est seul : vos coeurs prisonniers
Battent dans nos coeurs à toute heure que sonne la
fraternité."
Par la puissance des mots, il peut refaire le monde, le reconstruire et finalement, peut-être, le changer. La poésie devient alors une arme, un espoir.
"Ce coeur qui haïssait la guerre
voilà qu'il bat pour le combat et la bataille !
Ce coeur qui ne battait qu'au rythme des marées, à celui des saisons,
à celui des heures du jour et de la nuit,
Voilà qu'il se gonfle et qu'il envoie dans les veines
un sang brûlant de salpêtre et de haine.
Et qu'il mène un tel bruit dans la cervelle que les oreilles en sifflent
Et qu'il n'est pas possible que ce bruit ne se répande pas dans la ville et la campagne
Comme le son d'une cloche appelant à l'émeute et au combat.
Écoutez, je l'entends qui me revient renvoyé par les échos.Mais non, c'est le bruit d'autres coeurs, de millions d'autres coeurs
battant comme le mien à travers la France.
Ils battent au même rythme pour la même besogne tous ces coeurs,
Leur bruit est celui de la mer à l'assaut des falaises
Et tout ce sang porte dans des millions de cervelles un même mot d'ordre :
Révolte contre Hitler et mort à ses partisans !
Pourtant ce coeur haïssait la guerre et battait au rythme des saisons,
Mais un seul mot :
Liberté a suffi à réveiller les vieilles colères
Et des millions de Francais se préparent dans l'ombre
à la besogne que l'aube proche leur imposera.
Car ces coeurs qui haïssaient la guerre battaient pour la
liberté
au rythme même des saisons et des marées,
du jour et de la nuit." (
Robert Desnos)
Des
poèmes pour enjoindre à la résistance, mais aussi pour ne pas oublier, pour que ceux qui se sont sacrifiés pour la
liberté ne l'ait pas fait en vain. Des
poèmes pour se souvenir...
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