La dent d’Hercule Petitgris

Maurice Leblanc est plus connu en tant que père littéraire d'Arsène Lupin qu'en tant que créateur du policier Hercule Petitgris. Cela s'explique d'une part par la profusion des romans mettant en scène le premier, et par les tares physiques du second qui le rendent incontestablement moins séduisant.

Petit, chafouin et surtout doté d'une canine étonnante et spectaculaire qui, à la façon des castors, lui sort des lèvres dès que s'anime son esprit affûté, Hercule Petitgris est un enquêteur plus inquiétant que réconfortant. Issu de la classe modeste des fonctionnaires de police, il n'a ni panache ni charisme et pourtant, une fois de plus, l'adage qui invite à ne pas se fier aux apparences va se vérifier grâce à lui. Ce déstabilisant petit homme va assister un ministre, Jean Rouxval, dans l'élucidation d'un mystère touchant de près l'Etat et l'armée. Tout le principe de "La dent d'Hercule Petitgris" repose donc sur la réfutation des apparences, lesquelles sont nommées "émotions" par Joseph Rouletabille - autre fameux limier contemporain -, et "logique" par Hercule Petitgris lui-même.

Le ministre Rouxval pense avoir été le témoin d'une scène de chantage, exercé sur une veuve de guerre venue se recueillir sur la tombe du soldat inconnu, sous l'Arc de Triomphe. Sa position sociale, son sens de la justice et son statut de père de soldats tués au front lui font entreprendre immédiatement la résolution de l'affaire. Convoquant en son cabinet les intéressés, et après avoir mené son enquête grâce à ses propres réseaux, il leur fait part de ses conclusions, toutes parfaitement étayées, et prouvant que le soldat inconnu - qui fut anonymement désigné par le hasard dans une casemate à Verdun lors d'une cérémonie officielle, à la fin de la Première guerre mondiale - ne serait finalement pas si inconnu que ça...

Le récit m'a irrésistiblement replongée dans l'atmosphère du roman "Au revoir là-haut" de Pierre Lemaitre. Même ambiance mystérieuse autour des morts du conflit mondial, même sentiment d'oppression et de douleur ; ce fut assez saisissant. J'ai également apprécié la plume de Maurice Leblanc et trouvé du génie dans sa façon de battre à nouveau les cartes au moment même où le mystère semble résolu, laissant le lecteur dans la même expectative que le ministre Rouxval. La confrontation psychologique de deux hommes aussi différents l'un de l'autre qu'un simple policier et qu'un ministre ne manque pas non plus de piquant, même s'il aurait fallu à mon sens quelques dizaines de pages supplémentaires pour davantage la développer.


Challenge PETITS PLAISIRS 2014 - 1015

Une fantastique nouvelle! Courte mais grande! Simple mais profonde! Linéaire mais surprenante! Aux personnages naïfs mais très objectifs!
Le ministre Rouxval doit faire confronter l'adjudant Maxime Lériot et le couple le comte et la comtesse de de Bois-Vernay qui au départ affirment ne pas se connaitre alors qu'ils sont tous les trois impliqués dans une affaire de détournement de dépouille de guerre. le président du conseil au ministre de faire intervenir Hercule petitgris dans cet entretien mais celui-ci une fois arrivé au rendez-vous n'inspire pas confiance au ministre avec une de ses dents plus longue et donnant l'air fantomatique au personnage... pourtant entre son long discours présentant tout un procès, jusqu'à conclure les faits comme si tout était consommé, et que les accusés, coupables consentent à la sentence, et, un simple geste de confondre de pardessus avec le comte emmènera aussi calmement à hercule Petigris l'homme à la longue dent de faire éclater la vérité...

Une nouvelle sympathique de Maurice Leblanc qui nous peint un personnage étonnant dont l'intelligence est inversement proportionnelle à son esthétique.
Comme Hercule Petitgris, cette nouvelle se dédouble en permettant la genèse du personnage d'Arsène Lupin ... A savourer sans modération...