Souvenirs d'un vieux Normand : Récit de ma vie d'aventures et de navigation

1842, arrivée de William Leblanc à Nuku Hiva, îles Marquises en Polynésie française.

Le récit incroyable, parfois improbable de William Leblanc, jeune normand embarqué à bord d'une frégate de la marine française, débute ses aventures dans les Mers du Sud, jusqu'aux mystérieuses îles Marquises. A l'époque encore préservées de la présence des missionnaires et des premiers "colons", William devient l'un des premiers "beachcombers" - réfugiés européens à s'installer sur dans le Pacifique.

L'appel du Mana (force spirituelle de la Nature) est si fort, au contact de la faune et de la flore luxuriante, ainsi que du peuple marquisien chaleureux, qu'il ne tarde pas à y prendre racine, se pliant aux us et coutumes locaux, au point de se faire anoblir par un chef de tribu locale. Ainsi, il peut librement s'unir à une marquisienne, posséder des terres et un lopin de terre.

Issus de ses manuscrits, tirés de ses journaux de bord, ce récit atypique révèle de précieuses informations sur le mode de vie de l'époque, d'un point de vue culturel (anthropophagie, tatouage, navigation traditionnelle...). Mais son voyage se s'arrête pas aux Marquises, il entretient ainsi la tradition de voyages dans le Pacifique, de long en large.

Entre péripéties, découvertes, aventures, voyages, guerres, victoires, choc des cultures et bien d'autres rebondissements, William Leblanc nous livre ici un témoignage sans pareille sur la vie marquisienne du XIXème siècle, époque charnière en Polynésie.
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