Nymphée

A la fin du XIXème siècles, Robert Farville, le narrateur, nous relate ses aventures, alors qu'il est parti avec une expédition aux confins de la Sibérie. Il y rencontrera l'amour, et rentrera en contact avec d'étonnantes races d'hommes poissons...

J.H. Rosny aîné a écrit plusieurs nouvelles de ce genre, mettant notamment en scène l'explorateur Alglave ("le Trésor dans la Neige", "les Profondeurs de Kyamo", "la Contrée Prodigieuse des Cavernes"). Des récits d'aventure, qui relatent des expéditions lointaines, où l'exotisme se mêle au danger. Bien que l'esprit résolument tourné vers la science, il y a chez Rosny aîné la conviction profonde que la terre regorge encore d'endroits inexplorés et merveilleux.
Dans Nymphée, c'est aussi tout ce "merveilleux scientifique" qui s'exprime, ce courant précurseur de la SF, dont Rosny aîné, à côté d'un Jules Vernes et d'un Herbert Georges Wells, fut un des grands artisans.

Ici le style est très littéraire (il contraste, par exemple, avec le "Trésor dans le Neige", plus proche de Jules Vernes), le ton éminemment poétique et lyrique. C'est ce qui fait la force de cette histoire, qui reste sinon très linéaire. L'évocation des milieux marécageux et des Hommes des Eaux, que rencontre l'explorateur Farville, est vraiment saisissante, et rappelle la minutie des détails présente dans la "Guerre du Feu". La société des Hommes Poissons, imaginée par l'auteur, confine à l'utopie (on sent derrière une certaine idéalisation de la relation Nature / Culture), mais, si c'est une vision bien humaine qui s'exprime, le merveilleux et l'étrangeté sont pourtant au rendez-vous.

Un texte agréable et, si on aime la "Guerre du Feu", il n'y a pas de raisons de ne pas aimer Nymphée (sauf à ne rechercher que le côté "préhistorique" de l'oeuvre de J.H. Rosny aîné).

Une illustration de ce qu'est le merveilleux scientifique au fin fond d'une Sibérie mystérieuse et envoutante.

Robert Farville, naturaliste et médecin, fait partie d'une expédition menée par Jean Louis Devreuse en Sibérie à la fin du 19ème siècle. Alors que les membres de l'expédition commencent à se révolter face à la rudesse du climat, ils décident de faire halte dans un marécage. Robert Farville, Jean Louis Devreuse et sa fille décident de continuer leur aventure. Alors que des sables mouvants tentent de régler leur sort, une créature vient leur portée secours : un homme-poisson.

Nous sommes ici dans un roman d'aventure scientifique ayant comme sujet les fameux êtres hybrides mi homme mi poisson qui feront la joie des spectateurs de nombreux films dans les années 50 – 60. Tous les éléments y sont : expédition scientifique, nature sauvage, créature étrange, kidnapping et l'indispensable histoire d'amour avec son beau et courageux sauveur.

Cependant, nous sommes ici dans les premiers textes évoquant cet être hybride qui aura une filiation importante dans l'imaginaire mondiale. Alors ne boudons pas notre plaisir.
Pas de sensationnalisme, le narrateur est naturaliste, il observe la faune et la flore avec un oeil averti. Ce qu'il voit est une possible évolution différente de l'homme. Leurs us et coutumes ne sont pas païens, mais issus de leur identité culturelle.

Ce texte a tout de même l'apparence de son âge. Difficile pour un lecteur d'aujourd'hui de s'émerveiller. L'intérêt réside surtout sur la rencontre entre l'homme et la créature. Contrairement à ses successeurs, l'homme poisson n'est pas un monstre sanguinaire, mais un être doué de raison et de sentience que l'on peut comprendre si on s'en donne la peine. L'autre est à découvrir.

Oeuvre du domaine public :
Disponible en version électronique ici : https://beq.ebooksgratuits.com/classiques/index.htm dans Récits de science-fiction II.

Disponible en audio ici : http://www.litteratureaudio.com/livre-audio-gratuit-mp3/rosny-aine-j-h-nymphee.html

[livre audio, lu par René Depasse]
Ce roman court est agréable à lire sans pour autant "casser la baraque". le point de vue naturaliste et scientifique est la clé de sa réussite. La même histoire écrite avec un ton plus fantastique aurait donné une pâle copie d'un roman de Lovecraft et m'aurait déçue. Néanmoins, l'ensemble m'a peu émue et j'ai trouvé les motivations des différents protagonistes peu crédibles.

La méta-lecture est assez intéressante à vrai dire. Je suis étonnée du point de vue de l'homme blanc occidental relaté par l'auteur sur les populations primitives qu'il rencontre. Je n'y ai pas vraiment trouvé la condescendance à laquelle je m'étais attendue ni non plus la nostalgie de l'éden perdu qui m'aurait tout autant agacée. Par contre, curieusement, la relation homme-femme est tout à fait typique de l'époque et fera saigner les yeux de toute personne incapable de remettre les choses dans leur contexte.

L'enregistrement par R. Depasse (en téléchargement gratuit et légal sur littératureausio.com) est bien faite et assez agréable, malgré ce ton caractéristique qui n'est pas toujours facile à supporter. Bref, dans l'ensemble, je vous recommande cette lecture.