Le cycle des épées - Intégrale

Un grand barbare nordique et un petit gus tout sec, des aventures pleines de monstres, de magie et de trésors… et tu te dis que cette liste a un air de déjà vu. Ah oui, ça… la recette du binome que tout oppose et l'univers de la sword and sorcery ont trouvé preneur. Sauf qu'ici on revient aux sources – l'ami Fritz fait partie des fondateurs du genre – avec des textes pas tout jeunes. Lovecraft en a lu certains, c'est dire si ça remonte ! A l'époque, Conan pointe à peine le bout de son nez, la sword and sorcery est encore balbutiante, le terme n'existe même pas. Aujourd'hui, Leiber n'a pas pris une ride (enfin, lui si, vu qu'il est mort à 82 ans, mais son oeuvre non), ses textes restent une base dans laquelle j'aime à me replonger.
La qualité du Cycle des Epées tient à deux choses. Dune… ah non, ça c'est Herbert… D'une, le monde de Newhon, avec la célèbre cité de Lankhmar appelée à devenir le modèle de bien des villes de fantasy. Si Leiber n'a pas inventé le concept de guilde des voleurs, c'est lui qui l'a popularisé. Pas sûr qu'il y ait des masses de cités à pouvoir rivaliser dans le genre, à part l'Ankh-Morpork de Pratchett.
De deux, Fafhrd et le Souricier Gris, ses héros pas manichéens pour deux sous. Ils ont plutôt un bon fond mais ne s'encombrent pas de principes moraux, de beaux discours et de valeurs classieuses. Un jour ils se vendent comme mercenaires, le lendemain ils cambriolent un temple, entre deux ils claquent leur blé en ripailles, godets et nénettes à la cuisse légère. On est donc loin des personnages propres sur eux d'un Tolkien, des preux chevaliers en blanc contre les vilains bandits en noir. Pas pour rien si le Souricier s'habille en gris. Pour faire un parallèle avec le cinéma, la sword and sorcery est à la high fantasy ce que le western spaghetti est au western à la papa avec ses cow-boys immaculés. Moins net, moins vertueux, moins moral… donc plus intéressant.
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Quel parcours du combattant ! Il a vraiment fallu s'accrocher et bien souvent résister à l'envie de refermer le livre pour ne plus jamais le rouvrir. Et au bout du compte ? Je n'ai jamais été autant heureuse et soulagée de terminer un bouquin (enfin, 7 en l'occurence).

Et pourtant, j'ai tenu bon. Pourquoi ? Sûrement pas grâce à Fritz Lieber, dont la préface du premier bouquin m'a tué avant même de commencer l'histoire. Sûrement grâce au format nouvelles, auquel je ne m'attendais pas, et qui donne le sentiment que bien que celle-ci ne soit pas top, c'est court, et que ça peut être mieux dans la prochaine.

J'ai bien accroché aux personnages, particulièrement Fafhrd, le grand barbare du Nord, romantique, bagarreur, impulsif, attachant, et particulièrement pas le Souricier Gris, prétentieux et pervers, que j'ai fini par trouver détestable, et dont les penchants pour les jeunes filles de plus en plus jeunes au fil des histoires, ont vraiment fini par me déranger.

Les histoires sont inégales en tout point de vu, ça peut-être brillant comme brouillon, c'est forcément bizarre, avec un soupçon d'horrifique par moment, puis une fois le postulat de départ accepté, c'est souvent bien, voire parfois très bon, puis toujours décevant. Exception faite de la nouvelle "Jours maigres dans Lankhmar" (du Volume 3, "Épées et Brumes"), qui est selon moi la meilleure de toutes et de loin : excellente de bout en bout.

Pas de regret, mais une immense déception, et le vague sentiment d'avoir été arnaquée. J'ai lu des critiques émettant l'idée (sûrement vraie), que Terry Pratchett a probablement lu Fritz Leiber, c'est bien dommage que ce ne fût le contraire, le Cycle des Épées en aurait été bien meilleur.

Ah ! Fafhrd et le Souricier Gris,les deux coupables de mon goût pervers pour la fantasy !Ce recueil contient 10 récits de leurs aventures épiques . Les Astérix et Obelix de Lankhmar escaladent des montagnes (le quai des étoiles) , plongent dans les abysses (Quand le Roi de la mer est au loin) ou explorent des royaumes souterrains (Les Seigneurs de Quarmall ) . le plus souvent ils hantent la vieille cité corrompue et luttent avec d'étranges cultes et des magiciens plus ou moins dangereux. Un régal d'aventure et d'humour.

Quelles surprenantes histoires nous font vivre ces 2 héros aventuriers, et quelles inombrables voyages nous ont-ils fait vivre d'un bout à l'autre de ce monde imaginaire tellement en adéquation avec le monde médiéval. Fafhrd et le Souricier gris sont deux personnages atypiques vraiment attachant et qui nous entraîne dans leur tourments plus surprenant et épatant les uns que les autres. Que ce soit pour les Dieux, pour des Sorciers, pour des Rois ou pour des femmes, ils sont prêts à relever toutes les épreuves semé sur leurs chemins. J'ai vraiment aimé découvrir cette auteur.