Dans la peau d'un arbre

En nous invitant à nous glisser dans la peau d'un arbre, Catherine Lenne réussit deux exploits : elle nous fait découvrir l'étendue des compétences de ces géants par l'exemple proche de ceux des forêts et campagnes d'Europe, si familiers et pourtant si complexes et mystérieux ; elle rend compte d'une approche scientifique et ne verse ni dans l'anthropomorphisme qui confinerait à une forme de projection dévote, ni dans l'anthropocentrisme qui dénierait leurs talents à une autre réalité biologique que nous.
Si vous êtes restés des années comme moi à vous demander comment les arbres parvenaient à élever la sève brute jusqu'à plusieurs dizaines de mètres de hauteur, bien plus fort que la loi physique de l'aspiration par le vide, vous comprendrez en détail quelles stratégies ils ont combinées et mises en oeuvre. Vous découvrirez aussi comment les arbres peuvent "voir" leur environnement, comment ils apprennent à s'adapter au vent et bien d'autres faits étonnants.
L'ouvrage est didactique et il aborde tous les aspects de la vie des arbres. La rédaction est toujours compréhensible par tous, illustrée par de nombreuses comparaisons mais l'information est tellement dense que quelques bases de sciences naturelles sont souhaitables sans être indispensables.
A juste titre, on pourra regretter, comme Francis Hallé dans la préface, que l'approche demeure centrée sur les régions tempérées, répétant le travers initial de l'histoire des sciences, ce qui a pour inconvénient de réduire les arbres tropicaux à quelques brèves allusions et de ne pas aborder le sujet par la diversité originelle des végétaux, mais ce qui a pour avantage d'explorer précisément l'extraordinaire adaptation au froid et aux saisons des arbres qui ombrent les paysages de France.
Un livre passionnant à mettre dans toutes les bibliothèques, à lire et à relire quand on se demande : "Mais comment font-ils ?".