Tournebut 1804-1809

Voilà un bel et solide ouvrage que n'aurait pas dédaigné la plume, si élégante, si normande de Jean de la Varende.
Peut-être l'aurait embelli d'un soupçon, d'un rien de romanesque.
Peut-être n'y aurait-il rien ajouté !
Mais "Tournebut" est un livre d'Histoire.
Et c'est à G. Lenotre qu'on le doit.
Pourtant l'on n'est plus dans "la petite Histoire", l'on a quitté les vieux logis, délaissé les vieux papiers.
Et c'est une vieille tour, témoin du passé, qui, au grand historien, a "conseillé" ce livre, l'ancien donjon du château de Tournebut, à Aubevoye, près de Gaillon.
Ce livre est de ceux qui sont presque à toucher l'Histoire du doigt.
Victorien Sardou, dans une précieuse préface, y raconte un souvenir de Moisson, son beau-père qui, encore enfant, dût se réfugier, après la disparition de son royaliste de père, dans ce vieux donjon des terres de Mme de Combray .
La vieille tour y bruissait encore des allées et venues nocturnes et clandestines de mystérieuses silhouettes !
De ses silhouettes, Lenotre va dresser, dans son livre, une belle et romantique galerie de portraits.
Il va y montrer "une chouannerie normande qui, malgré des débuts chevaleresques, sur son déclin, va en être réduite à arrêter les diligences ".
L'ouvrage est articulé en deux grandes parties, ajoutés d'une préface et d'un épilogue :
- Jean-Pierre Querelle, Georges Cadoudal, Les Combray, D'Aché et l'affaire du Quesnay ...
- Licquet, Mme Acquet, le Chevalier, Mme de Vaubadon ...
Ce livre est un solide livre d'Histoire mais il a le goût de la passion, du romanesque.
La galerie de portraits brossée par Lenotre est à l'image de ce beau garçon de 25 ans, surnommé "le chevalier de Saint-Arnould" du nom de la commune dans laquelle il possédait une ferme.
Pour un peu, l'on oublierait que ces hautes figures si attachantes luttaient sans merci , ni pitié aucune contre la République qui depuis est devenue la fierté du pays tout entier.
"Tournebut - 1804/1809 - la chouannerie normande au temps de l'Empire" est un solide livre d'Histoire.
Rien n'y est inventé.
La rigueur de Lenotre en est une garantie des plus fiables.
Mais tout y est qui aurait fait un grand roman de Jean de la Varende ...