La fortune des Laufer

Sonia ne l'a-t-elle pas prédit à Marthe? Marthe se refuse à le croire. L'homme qu'elle aime ne peut pas la décevoir. Mais alors, pourquoi n'agit-il pas? Pourquoi perd-il ses journées dans les bistrots, à taper le carton avec les bons à rien? A déambuler sur les boulevards? A lire les journaux? La vie est courte. C'est maintenant qu'il faut s'attaquer à la montagne, la gravir, et ne crier à la victoire qu'arrivés au sommet. Alors, que fait Rodolphe Laufer, l'homme que tous ses amis, y compris Quétigny-Lamblais, le plus sûr, le plus intelligent de ses amis, considèrent comme un gagnant-né, comme une force de la nature? Marthe vient de lui dire oui devant le maire, de lier son destin au sien pour la vie entière, et elle ne parvient pas à répondre à cette simple question: qu'attend Rodolphe Laufer pour montrer au monde de quoi il est capable?