Un enfant de l'amour

Londres, été 1939, James Reid embarque pour l'Inde avec son régiment. Dans la coupe de cette société des engagés qui partent à la guerre, James est un intrus, c'est un jeune homme rêveur et poète qui n'a aucun goût ni pour les joutes oratoires qu'elles soient sur des sujets politiques ou de société ni pour les rixes. James souffre de cette expédition ultra-secrète, jour après jour, nuit après nuit il accepte avec des difficultés évidentes ce voyage en mer. Il atteindra le Cap après avoir eu à supporter de terribles douleurs physiques. Daphné Wright et Betty Stubbs sont des hôtesses réputées pour leur accueil et pour leurs fêtes grandioses. Lors de cette escale, la vie basculera pour James. Il n'aura d'yeux que pour Daphné. Un rêve de bonheur, enfin ! Jusqu'à la fin de cette maudite guerre pour laquelle il va falloir repartir bientôt. Ce roman n'est pas bavard, il va à l'essentiel. Il y a dans ces lignes une compréhension du naufrage amoureux. Doris Lessing en fine romancière analyse le comportement humain et plus particulièrement celui des âmes hypersensibles qui glissent progressivement vers un abandon d'eux-mêmes et des autres. James se noie dans la non-action et sa quête éperdue pour rendre visible la force d'un lien filial n'en devient que plus hésitant. Ce roman est à mon avis une charge contre la démission des hommes. L'auteure nous dévoile avec brio une vie d'attente de la part d'un homme qui est incapable de prendre une décision car plus à l'aise dans le monde des idées que dans la vraie vie. Sur tous les plans, un enfant de l'amour est une belle réussite.
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Comment une lectrice boulimique est complètement passée à côté de l'oeuvre de Doris Lessing ? Je ne me l'explique pas et comblerai sans tarder cette immense lacune.

Fils d'un père ancien combattant de la Grande Guerre, d'une mère d'humeur plutôt joyeuse mais n'ayant guère le loisir de s'exprimer, James évolue en fils unique dans ce cercle fermé jusqu'à ce qu'il rencontre Donald, enfant d'une famille évoluée et progressiste.
Ensemble, les deux garçons sont mobilisés en 1939.
Sur le départ, James se remémore : « pendant vingt ans, sa mère s'était assise sous la lampe pour tricoter dans la solitude » en attendant son père qui rentrait du pub où il rejoignait quotidiennement ses amis anciens combattants et qui rentrait « empestant la bière ». Finalement il l'embrasse, elle, et « donne une bourrade amicale et filiale à l'épaule inflexible de son père ». Il part pour le sud-ouest de l'Angleterre. Journées d'entraînement, soirées dans les pubs pour beaucoup, travaux dans les fermes, lectures passionnées et première expérience sexuelle pour James. Enfin, le régiment est appelé à bouger et briser l'ennui, il rejoint l'Inde pour affronter « les Japs » qui approchent. C'est une traversée longue et traumatisante pour les troupes comme pour l'équipage, atteints par les souffrances physiques et morales, terrassés par un ennui profond.
Une escale au Cap est alors l'intermède qui conditionnera à jamais la vie de James.

La construction de ce roman se veut sans pause, même pas celle dont le lecteur se sert souvent pour fermer le livre le temps d'une nuit. A aucun moment, je n'ai eu envie de marquer une étape, tant j'ai été passionnée par cette histoire.
Histoire de la jeunesse anglaise d'avant-guerre, histoire d'un jeune homme dont le quotidien est marqué par la première guerre à travers le comportement taiseux de son père, introverti puis progressivement libéré grâce à son amitié avec Donald qui lui fait découvrir la politique, lui fournit les outils pour assouvir sa passion de littérature et de poésie. « Il savait que, s'il n'avait pas eu la poésie et les livres pendant ces derniers mois -non, ces dernières années maintenant- il se serait retrouvé chez les dingues ».

C'est aussi l'histoire d'une passion, dévastatrice, longtemps apaisée par une lueur d'espoir entretenue par la naïveté de James, et finalement une souffrance contenue mais sans limite, qu'aucun remède ne parviendra à apaiser.
L'histoire d'une passion décrite avec beaucoup de sensualité et de pudeur, triste mais non dénuée d'humour.
Un roman qui exprime aussi les sentiments d'une jeunesse anglaise d'entre- deux-guerres, aspirant à la paix et croyant au bonheur, persuadée que jamais les horreurs de la Grande-Guerre ne se reproduiraient, les dégâts de celle-ci étant encore tellement présents.

Un court roman, un véritable coup de coeur. C'est par ailleurs ma première découverte de l'oeuvre importante de Doris Lessing, Prix Nobel de Littérature en 2007.