The Undoing Project

The Undoing Project: A Friendship that Changed Our Minds est mon deuxième livre de Michael Lewis - le premier est Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game, adapté au cinéma sous le titre le Stratège avec Brad Pitt et Philip Seymour Hoffman.

Dans les deux cas, le choix de la lecture vient du sujet traité : dans celui-là, l'histoire de Daniel Kahneman et Amos Tversky, deux psychologues qui ont révolutionné entre autres l'économie et la psychologie et, dans celui-ci, celle de Billy Beane, ancien joueur de baseball et manager général des Oakland Athletics qui a révolutionné le baseball en premier lieu puis le sport avec l'usage des datas.

Bien que les deux sujets soient partiellement liés, Michael Lewis ne fait pas de lien entre ses deux livres publiés respectivement en 2003 et 2016 et non traduits en français à cette date - dans The Undoing Project: A Friendship that Changed Our Minds, lorsqu'il évoque le sport, c'est de basketball dont il est question.


Concentrons-nous ici sur The Undoing Project: A Friendship that Changed Our Minds qui raconte la collaboration et l'amitié entre Danny (Kahneman) et Amos (Tversky) - une amitié et une collaboration leur ayant permis de révolutionner plusieurs domaines de la psychologie et de l'économie dans plusieurs articles académiques.

Kahneman et Tversky ont notamment travaillé sur la question de la décision (dans l'incertain) (montrant pourquoi nous prenons de mauvaises décisions) en mettant en avant plusieurs biais cognitifs (voir le livre de Kahneman, Système 1 : Système 2 : les deux vitesses de la pensée), sur la théorie des perspectives à l'origine de l'économie comportementale et de la finance comportementale. En 2002, Daniel Kahneman recevra le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel pour la théorie des perspectives sans Amos Tversky décédé d'un cancer en 1996 - le prix n'est pas décerné à titre posthume.

Michael Lewis diffuse ici et là dans son récit certains des résultats de Kahneman et Tversky - le tout reste très largement abordable et ne nécessite pas de compétences particulières en économie et/ou en psychologie - mais c'est surtout sur la collaboration et l'amitié entre Kahneman et Tversky que Michal Lewis concentre son récit. [Autant je connaissais l'aspect scientifique pour avoir étudié l'économie pendant quelques années, autant je ne connaissais pas grand chose de la vie des deux psychologues].

A priori, rien ne destinent Danny et Amos très dissemblables - « Danny was a pessimist. Amos was not merely an optimist ; Amos willed himself to be optimistic, because he has decided pessimism was stupid. When you are a pessimist and the bad thing happens, you live it twice, Amos like to say. Once when you worry about it, and the second time when it happens. » (p. 155) - à une telle collaboration et une telle amitié - une sorte d'amour s'établira même entre les deux

Pourtant, dès leur première rencontre, tout se passe comme si une nouvelle entité était née : Kahneman et Tversky - « Amos wrote an article, addressed directly to economists, to repair technical flaws in prospect theory. "Advances in Prospect Theory", it was called, and though Amos did much of the work on it with his graduate student Richard Gonzalez, it ran as a journal article by Danny and Amos. "Amos said that it had always been Kahneman and Tversky and that this had to be Kahneman and Tversky, and that it would be really strange to add a third person to it", said Gonzalez. (p. 322).

L'amitié entre Danny et Amos va durer jusqu'à se distendre pendant un temps - sur fond de recrutement dans des universités américaines différentes et de reconnaissance individuelle pour l'un (Kahneman) et l'autre (Tversly) plutôt que pour l'entité (Kahneman et Tversky) - pour reprendre lorsqu'Amos apprendra sa maladie (un cancer). [Cette partie-là du livre de Michael Lewis est très émouvante].

Dans The Undoing Project: A Friendship that Changed Our Minds, délaissant les apports des deux psychologues, Michael Lewis raconte principalement leur rencontre en Israël à l'Université hébraïque de Jérusalem, leurs implications respectives auprès de Tsahal, leur participation à la guerre des 6 jours et à celle du Kippour, leur départ pour les Etats-Unis et leur retour en Israël et leur collaboration féconde et prolixe.

Un grand livre sur une très belle amitié !