Le Camée anglais

Plaisante incursion dans l'Inde des empereurs moghols, à Shahjahanbad (l'ancienne Delhi), en pleine expansion sous le règne du fameux Shah Jahan, commanditaire du Taj Mahal. Nous y suivons l'enquête de Muzzafar, jeune homme de l'élite plus intéressé par les livres que par l'art militaire et la politique, qui vient en aide à un de ses vieux amis impliqué dans une affaire de vol et de meurtre.

Cette quête de la vérité entravée par les intrigues de personnages hauts placés nous plonge donc dans l'histoire de l'Inde au temps de son apogée légendaire, le temps de parcourir les demeures somptueuses des nobles, les bas quartiers, parfois, et le pétillant marché de Shahjahanbad. Un peu d'exotisme, donc, mais point trop non plus. le roman aurait sans doute gagné à nous faire voir de façon plus éclatantes les couleurs de la ville, à nous en faire admirer les majestueux monuments, à nous faire entendre avec plus d'acuité les bruits du marché, et à nous faire sentir l'odeur des fleurs des jardins de Shalimar - le peu de cas qu'il est fait de ces jardins mythiques, certes interdits à tout étranger à la cour, constitue ma plus grande déception.

Pour autant, ce roman à l'intrigue assez classique se révèle un agréable divertissement, qui fait passer un bon moment et se lit assez rapidement. Une bonne lecture-pantoufle, donc.

Inde, 1656. Un riche marchand est assassiné. Pour tenter de prouver l'innocence d'un ami injustement accusé, Muzaffar décide de mener sa propre enquête, la police ne semblant pas très encline à chercher plus loin un autre suspect.

Je n'avais pas lu le résumé plus loin que « Inde, 1656 », surtout après avoir vu le « roman policier moghol » sur la couverture, avant d'ajouter ce livre à ma wishilist. Il m'a fallu longtemps pour le trouver, mais je ne regrette pas d'avoir été patiente, parce que ça a été une très bonne lecture 🙂

L'intrigue policière en elle-même n'a rien de particulièrement original ou imprévisible. On rencontre ici un jeune noble un peu excentrique qui s'autoproclame détective pour des raisons personnelles et qui parvient rapidement à être plus efficace que la police. Et si les personnages avancent lentement dans leur enquête, en tant que lecteur-trice, on voit venir certaines choses qu'ils mettent longtemps à comprendre. D'autres révélations sont plus inattendues et nous entraînent dans des péripéties assez haletantes. Le(s) héros sont plutôt attachants et on les suit avec plaisir. On s'inquiète ou on se réjouit pour eux selon les circonstances. Même les personnages secondaires sont intéressants.

Ce qui fait toute la richesse du récit, c'est avant tout son contexte historique et géographique. J'avoue que je n'avais pas vraiment d'idée précise sur ce que recouvrait le terme « moghol », mais ça me semblait un peu exotique et c'est ce qui m'avait appâtée. de ce point de vue, c'était tout à fait ce que j'attendais: j'ai appris plein de choses sur cet aspect et j'ai trouvé que c'était passionnant. Dépaysement garanti!

La plume est agréable, ça se lit facilement et avec plaisir. Il y a beaucoup d'humour et les personnages font parfois preuve d'autodérision ou d'ironie. Beaucoup de termes m'étaient inconnus, mais il y a heureusement un glossaire à la fin. Même s'il ne donne pas toutes les explications, il est bien utile. le reste se comprend grâce au contexte.

Une très bonne lecture, très agréable et instructive 🙂
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Ce livre nous entraîne dans l'Inde moghole, sous le règne de Shah Jahan, celui-là même qui a ordonné la construction du magnifique et somptueux Taj Mahal mettant ainsi à mal les finances de l'état... Murad Begh, un notable de la ville, responsable de la collecte des impôts de plusieurs provinces de l'état, est retrouvé assassiné. Ayant eu une altercation avec Faisal Talab Khan, un ouvrier bijoutier, qu'il accusait d'être responsable d'un vol, ce dernier est très rapidement arrêté et accusé du meurtre... Heureusement, celui-ci bénéficie de l'amitié d'un noble, Muzzafar, qui, convaincu de son innocence, va mener l'enquête ! Mais, par où commencer ? Tout d'abord, demander l'aide de son beau-frère qui s'avère être le kotwal (chef de la police) de Shahjahanabad mais tous les éléments semblent bien accuser Faisal... Néanmoins, très rapidement des questions se posent : pourquoi Murad Begh rendait si souvent visite à la célèbre courtisane Mehtad Banu ? Etait-ce réellement pour profiter de ses charmes ? Pourquoi a-t-il fait cadeau d'un terrain si coûteux à George Terry, un anglais qu'il semble n'avoir jamais vu ? Et pourquoi avoir laissé le coffret contenant le bijou supposé volé seul avec Faisal ? L'accusation de vol ne serait-elle pas un coup monté ? Qui avait un réel intérêt à tuer Murad Begh ?

Voilà un livre policier bien sympathique qui se lit très vite, le style est clair, les phrases courtes, la lecture très facile... Pour être tout à fait honnête, je me dois d'avertir les amateurs de policiers et thrillers en tout genre que l'intrigue leur semblera certainement bien faible et le suspense bien absent...

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