Le Mexicain

Jack London a écrit cette nouvelle en 1911, année où se propage la révolution mexicaine suite à l'insurrection armée contre la réélection à la présidence du général Porfirio Diaz, tyran soutenu par l'impérialisme américain.
Le Mexicain se découpe en deux parties qui se complètent, du collectif à l'individuel.
La première présente la lutte des exilés mexicains en Californie pour récupérer des fonds en soutien à la révolution zapatiste, des héros ordinaires fondus dans le collectif de la coalition La Junta, prêts à tous les sacrifices pour leur idéal mais qui n'ont que peu à donner. Jusqu'à ce que ne déboule un gringalet taiseux, le Mexicain.
La deuxième se focalise dans un espace-temps très simple, le combat de boxe qui va opposer le Mexicain, Felipe Rivera, outsider, à un champion reconnu. Personnage fascinant que ce Mexicain, à peine sorti de l'adolescence, exilé acquis à la cause surgi de nulle part, glacial, quasi un missionnaire qui veut la grosse somme d'argent promise au vainqueur pour aider les révolutionnaires et venger sa famille, un ange exterminateur offrant son corps jusqu'au sacrifice.
«  Mais Rivera résista et survécut, son cerveau se remit du choc, et il recouvra toute sa lucidité. Ces maudits gringos étaient tous contre lui, ils ne reculeraient devant aucune injustice à son égard. Tout au long de son calvaire, des images continuaient de défiler dans sa tête : d'interminables lignes de chemins de fer, étincelantes au soleil du désert ; des rurales et des policiers américains ; des geôles de toute sorte et des camps de détention ; des vagabonds regroupés autour de citernes d'eau … Tous les épisodes sordides de sa périlleuse odyssée, après la grève noyée dans le sang à Rio Blanco. Puis il vit la révolution dans toute sa gloire – rouge et resplendissante – la révolution qui allait se propager dans son pays martyr et briser le joug du tyran. Les fusils étaient là, à portée de main. Chacun de ses visages honnis était un fusil. C'était pour ces fusils qu'il combattait. Il était ces fusils. Il était la révolution. »
Ce qui est magnifique dans ce personnage, c'est la façon dont Jack London le fait incarner la force des faibles lorsqu'elle est décuplée par le don de soi, par le dépassement de soi jusqu'à en faire frémir les forts. Loin de toute empathie, en quelques pages, l'auteur dresse une formidable description de la condition humaine lorsque la force brute peut servir la justice sociale et renverser les oppresseurs.
Cinquante pages universelles et terriblement actuelles.
Bravo aux éditions Libertalia qui rééditent dans de nouvelles traductions de grande qualité l'oeuvre politique de Jack London ( le Talon de fer, Un Steak, L'Apostat, Grève générale, Coup pour coup )

Selon moi ce qui caractérise le mieux l'écriture de London c'est la simplicité. C'est cette simplicité qui fait la force et la beauté des écrits de ce grand auteur. London ne s'encombre jamais de fioritures, il ne verse jamais dans le maniérisme, il ne se regarde pas écrire. Il raconte. Tout simplement. Et ses récits sont à chaque fois d'une intensité rare et marquent durablement le lecteur.
La nouvelle « le mexicain » vient confirmer cette impression. En une nouvelle de 50 pages, London livre une oeuvre forte et subtile à la fois.
Ceux qui suivent mes avis auront sans doute remarqué, au détour de quelques-uns de mes billets, que j'ai une sensibilité politique très à gauche. Et c'est aussi pour ça que l'oeuvre de London me bouleverse tant. «Le mexicain» prend comme contexte la révolution mexicaine mais prend place aux Etats-Unis où des sympathisants, qui rappellent les wobblies, soutiennent la cause. Rivera, un jeune mexicain, rejoint le groupe et, grâce à ses poings, rapporte de l'agent au mouvement.
Le personnage de Rivera est magnifique. Taciturne, habité d'une sourde colère, c'est toute la rage des miséreux qui brûle en lui. Il est animé d'une volonté immense, porté par la foi en la révolution qui lui apportera la vengeance et un monde meilleur. Pour ça, il est prêt à encaisser, à s'en prendre plein la gueule, à prendre des coups et à en donner. le genre de personnage qui, même s'il est empli de rancoeur et même de haine, force l'admiration et redonne un peu de foi en l'humanité et en sa capacité à se lever contre l'injustice du monde.
La préface de Philippe Mortimer, traducteur de la nouvelle, vient éclairer le texte de London de façon très intéressante. Il évoque les éléments historiques servant de référence à l'auteur.
Le préfacier revient également sur l'évolution de la position de London concernant la révolution mexicaine, sujet assez douloureux pour les admirateurs du grand Jack. En effet, après avoir apporté son soutien à la cause, dans une série d'articles publiés en 1914 il prend fait et cause pour l'intervention américaine à Vera Cruz. Revirement honteux et incompréhensible… Même sa fille, 25 ans après, s'étonnait toujours de cette trahison morale, se demandant même si c'était bien son père le véritable auteur de ces articles. Quelle que soit la réalité, qu'il soit ou non l'auteur de ces horribles articles, prenons le droit, nous admirateurs du grand écrivain, de faire le tri, de choisir de mettre de côté ces errements de fin de vie. Pour moi, le vrai Jack London, il est dans des textes comme « le mexicain », subtil, profond, humaniste, socialiste.

Continuant à reconstituer ma collection de livres de Jack London, je suis tombée sur ce petit ouvrage des Éditions Libertalia (parution en 2017 et traduction par Philippe Mortimer), « Le Mexicain », où l'on peut lire dans la Notice en page 7 :
« Le Mexicain (The Mexican) a été écrit par Jack London au printemps 1911. La révolution venait d'éclater au Mexique et la rébellion armée se propageait rapidement au nord comme au sud du pays. Cette nouvelle est parue en août 1911 dans le Saturday Evening Post, magazine américain à grand tirage qui avait déjà, en 1903, publié L'Appel de la forêt en feuilleton, révélant ainsi London au grand public. »
Cet écrivain-voyageur, amoureux des grands espaces, passionné de liberté, de dépassement de soi, nous a laissé de nombreux ouvrages sur des thèmes vraiment très variés. Il savait parler de tout, aussi bien de lui-même que d'autres personnages.
Son talent ici, est de nous faire découvrir sous la dictature de Porfirio Diaz, un jeune homme chétif, qui surgit brusquement dans les locaux d'une organisation révolutionnaire se trouvant en Californie et se préparant à conquérir le pouvoir. Il est d'une apparence très énigmatique, mystérieuse, il fait peur avec son regard brûlant. D'ailleurs en page 20 on peut lire :
« De prime abord, ce garçon, qui n'avait guère plus de 18 ans et n'était pas bien costaud, ne leur fit pas bonne apparence. Il se présenta sous le nom de Felipe Rivera et annonça qu'il souhaitait travailler pour la révolution. Ce fut tout. Pas un mot de plus, pas la moindre explication. Il attendit debout la réponse. Sur ses lèvres, nul sourire. Dans son regard, pas la moindre lueur d'affabilité. (…) Ses yeux noirs avaient quelque chose de reptilien et de venimeux. » (…) Paulino Vera, Arrelano et Ramos échangèrent des regards perplexes et dubitatifs. Cet adolescent fluet incarnait l'Inconnu, porteur des plus ténébreuses menaces. Son cas était inintelligible à ces révolutionnaires ordinaires et intègres. » 
Mais le nerf de la guerre est l'argent ce dont manque cruellement cette organisation et ce Mexicain qui ne paye pas de mine s'impose par sa volonté farouche en affirmant qu'il peut en fournir autant qu'il en faudra, à la grande stupéfaction des autres personnages.
Voici donc la présentation de cet énigmatique Mexicain qui va se révéler comme le pilier de cette Révolution. Une présentation peut-être un peu longue mais que j'ai trouvée nécessaire et ce héros est tellement troublant qu'on le suit en voyant sa rage qui, d'ailleurs, nous gagne (du moins c'est ce que j'ai ressenti).
On découvre le mystère qui l'entoure (il a l'habitude d'être un "sparring-partner") et ce n'en est que plus poignant car lorsqu'il se bat, il imagine des fusils tout autour de lui, dans ses moments les plus terribles et si, finalement on comprend son moyen d'obtenir l'argent nécessaire, on comprend qu'il le fait non seulement pour la Révolution, qu'IL EST La Révolution et que c'est pour tout le Mexique en ébullition où règnent la faim et la désolation.
C'est une nouvelle très forte malgré son petit format mais qui prouve bien qu'il n'est parfois nul besoin d'énormes ouvrages quand on a le talent de Jack London.
Je cède au plaisir de retranscrire quelques lignes de la « Postface » (surtout qu'ici elle est vraiment importante et nécessaire. Ne pas négliger de la lire) :
« Jack London, une évocation
Quelle bonne idée de publier cette nouvelle de Jack London, le Mexicain (The Mexican). En quelques pages et dans un style direct toujours aussi vif, London nous livre un formidable descriptif de la condition humaine dans toute sa cruauté matérielle et sa beauté spirituelle. » (page 69).
Je ne tenterai pas d'en dire plus car ici tout est résumé et de façon bien explicite. Je rajouterai seulement que les écrits de l'auteur sont indémodables malgré toutes ces années. Pour moi c'est un grand classique de l'aventure dans toute sa splendeur et quel talent, à chaque livre, de réussir à nous passionner par tant de diversités dans les thèmes choisis.
Conclusion et leçon à en tirer : continuer sur ma lancée pour rechercher ses livres et je finirai bien par y arriver. Il suffit de s'acharner sans perdre patience. Notre Mexicain en a bien donné un bon exemple et je finis par cette phrase : «si preguntas, no bailas » (« qui ne tente rien, n'a rien »).

"Le Mexicain", Jack London, Libertalia, 2007.
Traduction : Louis Postif
Le Mexicain, c'est Felipe Rivera. Ce jeune homme frêle, dépeint par Jack London dans ce texte paru en 1911, n'a qu'un ambition, qu'une motivation, qu'une raison de vivre : la Révolution.
Une révolution contre la dictature de Porfirio Diaz, qui s'appuie, comme dans toutes dictatures capitalistes, sur les grands propriétaires terriens, l'Église et la répression policière.
L'action se situe aux États-Unis, où un groupe de militants prépare leur "grand soir". De par son caractère renfermé, presque orgueilleux, le jeune Rivera n'attire aucune sympathie parmi ses compagnons. C'est pourtant lui qui sera la clef de leurs actions. Sa personnalité va littéralement se transcender pour la Révolution. Un individu mué par un idéal collectif de justice sociale et d'équité.
Une très belle nouvelle, dans laquelle l'auteur fait l'éloge de la puissance de l'individu face à toutes les oppressions. Un texte plein d'espoir, de rage et de liberté.

Je poursuis mes lectures dans la collection de nouvelles bilingues. Cela se lit sur un trajet de train (enfin deux vu que j'ai un changement ^^).
Nouvelle excellente qui m'introduit à l'oeuvre de Jack London. J'ai vraiment eu l'impression d'assister à un match de boxe et il a su décrire en quelques pages le personnage de Rivera avec beaucoup de profondeur. Chapeau Mr. London!
Bref... c'était trop court!