Voyager dans le Grand Nord en quête d'or, telle est la thématique choisie par
Jack London pour son recueil de nouvelles intitulé "Une odyssée du Grand Nord". Chercher de l'or est toujours une entreprise périlleuse, à fortiori quand on en cherche dans un endroit où les conditions sont extrêmes : le grand froid, le manque de nourriture, la violence et les responsabilités relatives à ce mode de vie telles que diriger et s'occuper des chiens de traîneau font accroître encore la difficulté de ce quotidien. A ceci s'ajoute les clivages et différences culturelles entre les européens et ceux qui habitent ces coins depuis des siècles et cette atmosphère conflictuelle rend la situation d'autant plus délicate.
L'auteur réussit avec brio à nous immerger dans le froid extrême et nous rappelle à quel point la nature est puissante et incontrôlable. Ainsi, il arrive à décrire avec finesse le fait que l'humain, même dans des conditions extrêmes persiste dans sa quête d'enrichissement personnel, parfois même au risque de tout perdre et de tout ravager sur son passage.
Ainsi, de la même façon que ce qu'il s'est produit aux États-Unis pour les Amérindiens, l'arrivée des européens, leur cupidité et l'alcool qu'ils apportent avec eux impliquera la destruction de cultures millénaires.
Lire ces deux nouvelles fut une très bonne expérience littéraire mais aussi une très bonne expérience historique et sociologique.