Un jour nouveau se lève sur les grandes plaines

Anne Loréal nous propose dans ce roman une grande fresque autour de la Guerre de Sécession vécue par des migrants nouvellement arrivés aux Etats-Unis (missionnaires français, colons allemands,..) pour s'installer sur la Frontière, ce Far West mythique. Une poignée de personnages nous servent de guides depuis la France jusqu'aux confins du Nebraska, en passant par une Nouvelle-Orléans cosmopolite, une longue traversée sur le Mississippi, une mission évangélique au Kansas, les champs de batailles de la Guerre de Sécession, etc.

Au cours de ma lecture, une petite musique s'est insinuée dans ma tête à plusieurs reprises : Danse avec les Loups, avec Kevin Costner. Et ce n'est pas si surprenant car certains passages évoquent vraiment les mêmes images que le début du film : les voyages en chariot dans les plaines infinies, le fort militaire au milieu de nulle part, les champs de batailles, etc. Mais ici pas d'Indiens, ou si peu… Non, dans le roman il est plutôt question des Noirs et de l'esclavage, des clivages entre Nord et Sud à cause de cette "institution", de ceux qui se comportent pire que des bêtes avec les Noirs, qu'ils soient esclaves ou libres, et de ceux qui essayent d'aider malgré le danger (avec le chemin de fer souterrain notamment).

J'ai juste trouvé dommage que le résumé soit si détaillé : il nous amène très loin dans l'intrigue, gâchant un peu le plaisir de la découverte. Car, si on devine assez vite que le dénouement devrait réunir Eugénie et Julian, ce sont les péripéties qui les mèneront l'un vers l'autre qui sont intéressantes...

Malgré cette petite faille côté suspense, j'ai beaucoup aimé "Un jour nouveau se lève sur les grandes plaines" ainsi que la plume d'Anne Loréal qui nous immerge dans cette période charnière de l'Histoire des Etats-Unis.

Quitter une douce région de France, en Sarthe, pour rejoindre la nouvelle Orléans et le Missouri vers 1850, quelle aventure mais quels risques aussi. L'autre aspect de ce roman historique est le contexte religieux de l'époque puisque les personnages principaux sont une soeur et son parrain, un prêtre au service de Dieu mais
de nature explorateur. Ils arrivent, trois religieux, au coeur de l'Ouest américain au moment de l'affranchissement de l'esclavage, entraînant un horrible affrontement entre les pro et les contre esclavagiste et conjointement suivi de la guerre de Sécession. le tout assaisonné par l'arrivée de nombreux migrants européens sur cette vaste terre permettant tous les espoirs. L'intrigue se situe dans le coeur de Soeur Judith consacrée à Dieu mais confrontée à la dure réalité du traitement des esclaves, du destin des migrants et des indiens et finalement des horreurs de la guerre... Quand Dieu déserte cette terre maudite, assister tous ces innocents sacrifiés... Où est Dieu dans cette misère ? Surtout quand elle retrouve un bel allemand migrant, rencontré au départ sur le bateau, cela achève de remettre toute sa vie en question...Un bain d'histoire, de découverte territoriale, de compréhension du racisme noirs blancs dans cette magnifique Amérique centrale en remontant le fleuve Mississippi, nous incitant à y aller et à mieux vivre la réalité américaine au goût de ces dernières élections si controversées. Des scènes parfois étriquées mais au bout du compte un très bon roman. Je vous le recommande ! MG

J'ai beaucoup aimé cette lecture, la force et la détermination d'Eugénie qui a choisi de donner sa vie à Dieu et de se consacrer à aider les plus démunis. Et il en faut du courage pour affronter les carcans de l'Eglise, la misère des migrants venus chercher une vie meilleure dans l'ouest américain, les réalités de l'esclavage, la ségrégation...