Le secret de la reine soldat

Lorraine Kaltenbach nous raconte le destin de Marie-Sophie de Wittelsbach, la soeur cadette d'Elizabeth, rendue célèbre par la saga des « Sissi » qui a épousé François II de Bourbon, roi de Naples et des Deux Siciles. Un mariage particulier, car il n'était en « présentiel » pour employer une expression tristement à la mode de nos jours. Ils ne sont jamais vus, tout a été décidé par les familles.

Le mariage se déroulant sous de tels auspices, ne pouvait qu'être promis à des catastrophes, ou des péripéties selon le degré de gravité des évènements.

A peine une année après le mariage, la couronne commence à tanguer sur leurs têtes : c'est le Risorgimento, qu'on appelait « L'Unité Italienne » dans nos livres scolaires, avec les Chemises rouges, révolutionnaires sous la houlette de Garibaldi, alors qu'en coulisse, Victor-Emmanuel II tire les ficelles en attendant patiemment son heure.

Nos deux époux se trouve retranchés, assiégés dans la forteresse maritime de Gaète, où leurs fidèles vendront cher leur peau. Marie-Sophie est active durant ce siège, on la voit se rendre auprès des soldats, les encourager, les soigner, tandis que François brille par son inaction.

Inutile de préciser qu'ils vont perdre. Ils seront « recueillis » par le Pape Pie IX, qui leur fait aménager des appartements au Quirinal et mèneront la belle vie, si l'on regarde les choses de l'extérieur…

Marie-Sophie s'ennuie, son mariage est un échec, il n'a même pas été « consommé », le roi étant atteint d'un phimosis qu'il refuse de faire opérer… Alors, quand un beau Zouave, Français, vient officier auprès du pape, une idylle se noue : retrouvailles en secret, avec quelques complicités, car ils sont sous étroite surveillance. Lorsque la grossesse commence à se voir, Marie-Sophie va se réfugier chez son frère Louis, on parle de maladie, la tuberculose commençant à faire des dégâts.

« Daisy était le fruit des amours entre la reine de Naples et notre cousin, Emmanuel de Lavaÿsse (prononcer Lava-ï-sse), un Français enrôlé dans les zouaves pontificaux à Rome, au début des années 1860. »

Et Daisy, pointe le bout de son nez, et il faut trouver une solution, Marie-Sophie préfère la confier à son père, qui a bravé le froid, en se cachant pour ne pas être reconnu, afin de la rejoindre en Bavière. Elle ne la gardera pas longtemps près d'elle, car tout le monde fait pression pour qu'elle retourne en Italie, Sissi, entre autres, mais aussi sa plus jeune soeur Mathilde qui a épousé le demi-frère de François…

Lorraine Kaltenbach est une descendante de Daisy, l'enfant cachée de Marie-Sophie que Marcel Proust surnomme la reine soldat car il l'admire profondément. Elle a entendu l'histoire de Daisy car un jour sa grand-mère a décidé de lui raconter ce destin compliqué, funeste. Ensuite, elle a fait un important travail de recherche pour retrouver des preuves, l'acte de naissance, mais aussi l'endroit où Daisy a été enterrée…

On suit en même temps le destin des deux familles, celle d'Emmanuel, et celle de Marie-Sophie, l'une n'ayant rien à envier à l'autre en ce qui concerne les deuils et les souffrances : la triste fin de Louis de Bavière, l'assassinat de Sissi, le drame de Mayerling, puis l'assassinat de François Ferdinand, qui déclenchera la première guerre mondiale… Et du côté d'Emmanuel, famille de Huguenots, un ancêtre a joué un rôle dans l'affaire Calas, les exils à cause de la Révolution,car ils étaient nobles entre autres.

Le début de ma lecture a été difficile, car il fallait mémoriser les noms de tous les protagonistes. Comme tout le monde je connaissais le destin tragique d'Elizabeth, via la saga cinématographique et via l'Histoire, car le XIXe siècle me passionne, celui de son frère Louis, un peu moins les autres membres de la tribu Wittelsbach. Napoléon III, son rôle et celui de son épouse Eugénie, cela allait encore, la politique politicienne, également.

L'Unité Italienne, par contre, c'était plus flou car les cours de seconde ou première remontaient à… des années, Garibaldi et les chemises rouges, Victor-Emmanuel II et son conseiller Cavour, n'étaient pas trop tombés dans les oubliettes, mais, en ce qui concerne François II roi de Naples et des Deux Siciles, c'était le trou noir…

J'ai beaucoup aimé me replonger dans cette époque, et accompagner l'auteure dans ses recherches (travail considérable, vues la quantité de notes et l'épaisseur de la bibliographie) mais aussi accompagner Marie-Sophie qui va mener une vie hors du commun, surtout en France, où elle a rencontré les artistes de la Belle Epoque.

Tout au long du livre, Lorraine Kaltenbach fait des références Giuseppe Tomasi di Lampedusa qui évoque cette période dans « le Guépard » ou à Alexandre Dumas, avec des citations De Chateaubriand, de Proust, Voltaire pour ne citer qu'eux.

Cette Reine soldat m'a beaucoup plu et plonger dans sa vie et celle de sa famille a été un plaisir, riche en émotions, car il faut reconnaître qu'elle force le respect, contrairement à la « couardise »de son royal époux. La famille d'Emmanuel est également riche en couleurs et ce livre permet de revisiter toute l'Histoire de l'Europe de la deuxième moitié du XIXe siècle jusqu'en 1925.

Un grand merci à NetGalley et aux éditions du Rocher Elidia qui m'ont permis de découvrir ce livre très intéressant ainsi que son auteure qui est une ancienne plume de ministres.

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Pauvre Marie-Sophie ! Pauvre jeune femme de vingt ans qui purgea une double peine : celle d'être reine et d'être une femme au dix-neuvième siècle. le secret de la reine-soldat est par-dessus tout le beau portrait d'une femme qui a beaucoup aimé, beaucoup perdu mais jamais renoncé.
Ce texte traite des amours secrètes d'une reine, de la fin d'un monde et de familles bien éprouvées par le destin.
Marie-Sophie, soeur de la célèbre Sissi, mariée à François II, personnage sans envergure, connaîtra l'exil à Rome où elle tombera amoureuse d'un zouave. de cet amour naîtra Daisy, la reine devra faire face aux commérages, à la presse, aux photographies truquées, aux dictats des devoirs d'une reine.
Marie-Sophie est une reine qui n'oubliera jamais son peuple et lui viendra en aide jusqu'au bout mettant un frein au trafic des enfants italiens et n'ayant jamais pardonné à Victor-Emmanuel sa trahison, elle en viendra même à se rapprocher des anarchistes.
C'est une période historique riche en bouleversement avec Garibaldi et les chemises rouges, le règne de Victor-Emmanuel, l'unification de l'Italie au détriment des États du sud l'industrialisation est en cours en cette fin de dix-neuvième siècle. C'est aussi le déclin des empires et des royautés, la république va s'installer profitant des querelles entre royaume entraînant avec elle l'affaiblissement de la papauté.
Après il y a les destinées tragiques de ces familles avec de nombreux décès : assassinat, tuberculose, bazar de la Charité. Mais j'aime beaucoup imaginer ces soeurs Wittelbach si proches les unes des autres partageant leurs secrets au fil des ans toujours unies.
Lorraine Kaltenbach en nous offrant les mémoires de sa famille et ce secret nous fait vivre une page d'histoire très bien documentée, qui m'a beaucoup émue car même à la tête d'états ou pas, ces vies étaient souvent affligées par des deuils : Marie-Sophie aura perdu trois enfants. Et puis, j'ai adoré ces extraits du livre de Lampedusa « le guépard » qui m'a donné envie de le relire.
Merci aux éditions du Rocher via le groupe Elidia
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L'impératrice Élisabeth d'Autriche, reine de Hongrie, n'était pas la seule personnalité remarquable des huit enfants parvenus à l'âge adulte du duc Maximilien en Bavière et de son épouse Ludovica.
Son frère aîné, Louis, avait renoncé au duché en Bavière pour épouser la femme qu'il aimait, en des temps où cela se pratiquait peu.
Son second frère, Charles Théodore, avait quitté l'armée pour faire des études de médecine et devenir un ophtalmologiste réputé.

Ses parents, enfin, sa mère surtout, avaient profité des noces très flatteuses de leur deuxième fille avec l'empereur François-Joseph d'Autriche-Hongrie pour marier avantageusement ses quatre soeurs (il va sans dire que les termes "très flatteuses" et "avantageusement" se réfèrent à ce qu'en pensait l'aristocratie européenne à l'époque).
C'est ainsi que sa cadette Marie Sophie Amélie épousa François II de Bourbon, éphémère roi des Deux Siciles bientôt balayé par Garibaldi et, surtout, par son cousin Victor-Emmanuel duc de Savoie, roi de Sardaigne, prince du Piemont et comte de Nice...

Un caractère, Marie des Deux Siciles, et il en fallait pour assumer cette couronne qui lui tombe sur la tête à dix-huit ans, quatre mois après son mariage avec un duc de Calabre falot et confit en dévotion, et l'invasion du royaume des Deux Siciles l'année suivante par les chemises rouges de Garibaldi.

C'est pratiquement à elle seule qu'elle anima la résistance de l'armée du royaume, repliée à Gaète de septembre 1860 à février 1861.
Elle en devint le symbole.

Mais après ces coups d'éclat, c'est l'exil à Rome, sous la protection du pape Pie IX, l'ennui, un certain inconfort aussi puisque toutes les possessions italiennes des Bourbon- Siciles ont été confisquées par Victor-Emmanuel qui s'est fait proclamer roi de Naples par un plébiscite truqué, avant d'intégrer le royaume des Deux Siciles au nouveau royaume d'Italie en mars 1861.
La très jeune femme, que sa soeur Mathilde a rejoint à Rome après avoir épousé son beau-frère le comte de Trani, cherche des distractions. Elle aime aller au bal et y danser jusqu'à plus de minuit, monter à cheval et galoper des heures, être reçue comme une héroïne et saluée comme une reine qu'elle n'est plus.

Les deux soeurs font scandale par leur mode de vie et leurs façons d'être, qui remontent jusqu'aux oreilles ducales et impériales.

Trop tard, Marie est tombée très amoureuse d'un zouave pontifical, elle est enceinte, elle accouche dans le plus grand secret.

Il faudra toute la force de persuasion d'un de ses frères et de son impériale soeur qui, quoi qu'on en dise, cragnait beaucoup le scandale, pour convaincre Marie de retourner aux côtés de François de Bourbon-Siciles, dans une vie d'exil qui la mènera de Rome en Autriche, en Suisse puis en France, à Paris et dans ses environs.

Le secret de la reine soldat, c'est cette enfant, une petite fille surnommée Daisy confiée à son père, Emmanuel de Lavaÿsse puis à la famille de celui-ci après son décès en 1868.

Lorraine Kaltenbach, arrière-arrière-petite-cousine du zouvae pontifical, a remué la poussière sous laquelle dormaient les archives de sa famille pour y retrouver les traces de cette fillette, élevée dans la discrétion et décédée très jeune de la tuberculose qui avait emporté son père.

Ce faisant, l'auteur nous entraîne sur les pas de l'impétueuse Marie des Deux Siciles dans un ouvrage très documenté et bien écrit, et nous fait découvrir une autre personnalité attachante de cette famille Wittelsbach qui n'en manque pas.
Triste vie que celle de Marie, faite de renoncements et de deuils, mais qu'elle assumera avec une élégance que Marcel Proust décrira avec délices dans sa Recherche.

C'est un livre intéressant qui se lit d'une traite, et qui peut apprendre bien des choses à qui ne s'est pas encore penché sur les Wittelsbach, Habsbourg et consorts.
Pour ma part, étant tombée dedans quand j'étais petite, c'est avec plaisir que j'ai lu cette évocation de Marie et de Mathilde (la petite Spatz, surnom que lui avait donné sa famille et qui signifie "moineau"), disparues toutes deux en 1925 à cinq mois d'intervalle après avoir perdu tous leurs frères et soeurs et une bonne partie de leurs neveux et nièces.

Et c'est avec intérêt que j'ai suivi les recherches de Lorraine Kaltenbach, pour retrouver cette petite Daisy, dont l'arrière-grand-mère de l'auteur avait fait perdurer l'émouvant souvenir au sein de sa famille.

Merci beaucoup à NetGalleyFrance, à Lorraine Kaltenbach et aux Editions du Rocher pour ce partage.

Ce roman historique écrit par Lorraine Kaltenbach, met en lumière le destin de la dernière reine du royaume des Deux-Siciles, Marie-Sophie en Bavière. Moins connu que sa soeur Sissi l'impératrice, elle n'en est pas moins un personnage intéressant et important dans l'histoire de son royaume. C'est une Femme passionnée au destin tragique.
Dans ce livre la narratrice apprend sa filiation avec la fille cachée de Marie-Sophie la reine soldat et nous fait part de son enquête sur ces deux femmes.
C'est un bon roman très instructif.

Marie-Sophie en Bavière , reine éphémère des Deux Siciles , héroïne de la résistance jusqu'à ce que la famille de Savoie s'empare du trône .
La légende dit que l'ex reine gardera l'esprit de vengeance toute sa vie.
Elle est la soeur de Sissi ,la célèbre impératrice d'Autriche au destin funeste , Marie-Sophie aura un destin romanesque , ne sera pas plus heureuse que sa soeur
Jeunes filles , les soeurs Witelsbach ont des cartes pleines de grands espoirs qui ne sont réaliseront pas , comme si il y avait une malédiction dans la famille .
Marie-Sophie sera elle aussi malheureuse en amour , elle connaîtra un bref instant de bonheur lors de la rencontre romantique avec un officier zouave , elle aura une fille hors mariage , fille qui décédera prématurément de tuberculose .
L'ex reine aura une fille avec son mari , fille qui ne va vivre que quelques jours .
Un destin hors pair raconté de façon très détaillée , un véritable régal pour les lecteurs aimant l'histoire.