Air froid

Une petite nouvelle bien succulente! Un mystérieux docteur doit vivre irrémédiablement dans un froid au dessous du seuil tolérable à l'être humain. Tous les voisins habitant le même immeuble que lui en ont marre qu'ils geignent tout le temps mais seul notre narrateur ayant pénétré dans la chambre froide et mystérieuse dudit docteur, ayant vu ses machines et ses méthodes de recherches, se familiarise avec cette âme savante mais quand le compresseur qui maintient dans la chambre tombe en panne, malgré les efforts de notre narrateur d'aider le docteur d'y remédier en lui procurant des glaçons de façon permanente, notre jeune admirateur sur le point de découvrir un secret qui fait vraiment froid dans le dos!

Air Froid, ou l'opposition de la jeunesse à la vieillesse
C'est la première chose qui m'a frappée dans cette nouvelle. En effet, tout montre l'opposition de deux générations alors que les deux individus se ressemblent. Nous avons affaire à deux hommes cultivés et qui s'entendent très bien au point de discuter, de se rendre des services, de prendre soin l'un de l'autre. Ils forment ainsi comme une famille. Et pourtant, le vieil homme pèse sur le jeune, celui-ci doit s'adapter et, sommes toutes, devient redevable. Par ce simple air froid qui doit toujours être maintenu, on voit que le jeune homme s'asservit totalement, à l'image de ceux qui, progressivement, prennent soin d'une personne âgée.
Air Froid, symbole de l'immortalité ou du temps ?
C'est intrigant non ? On se rend compte que le vieil homme a besoin d ‘avoir de plus en plus froid pour rester en vie. Et il pensait à juste titre que l'air le conserverait indéfiniment. Il chassait donc la chaleur afin de garder en lui cette immortalité On remarque d'ailleurs que sitôt le jeune homme entre dans l'appartement, il se coupe du temps, il se coupe du monde car il n'a plus de vie sociale en dehors du vieil homme. On prend ainsi le postulat que l'air froid, c'est l'immortalité. Car sitôt qu'il part, ce sont des odeurs de mort et des visions de mort qui prennent place.
Et pourtant, avec les révélations du docteur, on se rend compte que c'est le contraire. L'air froid n'est qu'une pause dans le temps. Devient lui-même le symbole du temps qui passe, qui rejoint la mort. Sinon pourquoi après cette aventure le froid effraie-t-il toujours autant le jeune homme ? le froid se matérialisera comme la peur du temps qui passe vers la mort.

S'il est vrai que Lovecraft sait mettre en place une belle atmosphère en une cinquantaine de pages seulement, cette nouvelle était résolument trop courte pour que la magie fonctionne.
Au regard de la longueur totale, la description de la première rencontre du narrateur, en pleine crise cardiaque, avec le médecin semble ridiculement longue et ne fait pas du tout ressentir l'urgence, l'angoisse, la détresse. On nous fait grand cas de son apparence, de son odeur, de sa voix, de son appartement, le tout décrit par une personne qui risque de mourir si elle n'est pas soignée dans l'instant.
À l'inverse, lorsque la chute de la nouvelle devrait venir lentement afin de faire montrer progressivement l'effroi du lecteur en même temps que son plaisir, celle-ci est abrupte et brutale, comme bâclée. C'est donc très clairement par le rythme que pêche cette nouvelle qui est pourtant du style inimitable de cet auteur que j'adore.

Très bonne nouvelle, pour moi. Je retrouve le style de Lovecraft qui sait distiller "l'indicible horreur".

Dans la modeste pension de famille où habite le narrateur, se trouve dans l'appartement situé au-dessus du sien un médecin d'origine espagnole, le docteur Munoz, qui ne sort jamais et semble se complaire dans une ambiance glaciale. Il a installé un compresseur pour maintenir une température très basse dans son appartement. Il se fait livrer de la glace et use et abuse de l'ammoniaque et autres substances chimiques... Une fuite incite le narrateur à prendre contact avec lui. Il fait ainsi connaissance avec un homme savant et affable qui le soigne d'un problème cardiaque. Peu à peu il devient son ami. Mais un jour le compresseur tombe en panne...
Un très court roman (novella) fantastique du grand Lovecraft. Parfaitement écrit, ce texte distille insidieusement une ambiance d'étrange, de peur et de bizarrerie. le lecteur échafaude assez vite une hypothèse pour expliquer les comportements de ce docteur. Elle est si horrible qu'il l'écarte un temps... Et bien entendu, c'était la bonne. Cet « air froid » donne des frissons dans le dos !
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