Les oies sauvages meurent à Mexico : Requiem pour les Saint-Patrick

Derrière ce beau titre " Les oies sauvages meurent à Mexico", se cache une histoire extraordinaire. Celles des Irlandais ayant quitté leur pays natal à la suite de la grande famine. O'Reilly l'un d'eux, s'engage dans l'armée aux Etats-Unis pour devenir "un bon américain". Mais ce n'est pas si simple. Les Know Nothing , américains depuis quelques générations, leur mène la vie dure, très dure, " menacent de rejeter tout immigrant irlandais à la mer". Pour avoir passé le Rio Bravo afin d'assister à une messe catholique, O'Reilly sera accusé de trahison et sévèrement puni. Il repassera la frontière " déserter n'était pas pour lui passer à l'ennemi, mais accomplir un devoir moral tout autant que spirituel" et attirera du côté mexicain, "des irlandais volontaires , si maltraités dans le camp d'en face".
Durant la guerre entre le Mexique et les Etats-Unis, ces Irlandais formeront un bataillon et défendront les armes à la main, la jeune souveraineté du Mexique, 25 ans à peine après l'indépendance.

Les oies sauvages sont les "exilés irlandais catholiques battus sur la Boyne en 1690, passés au service des royaumes de France et d'Espagne, ...afin d'échapper au sabre de Cromwell et Guillaume d'Orange".
Ces nouvelles "oies sauvages" passées au Mexique avaient aussi l'espoir d'un retour au pays.

Ce livre m'a absorbée de la première à la dernière page.

Merci à Patrick Mahé de m'avoir permis à travers ce livre passionnant de connaître une Histoire que j'ignorais.
Je recommande fortement ce livre.

Patrick Mahé nous relate l'histoire des "San Patricios", les "Saint Patrick", "les Oies Sauvages'"...Une épopée mal connue mais vraiment passionnante.
Qui sont-ils?
Ils sont irlandais. Ils ont débarqué aux USA dans les années 1840, pendant la Grande Famine qui a causé la mort de milliers d'Irlandais.
Ils ont dû affronter la misère, le transport en bateau dans les tristement célèbres "coffin ships"; les bateaux-cercueils où de nombreux immigrés ont trouvé la mort avant de pouvoir atteindre les côtes de la nouvelle Terre Promise, les USA..
A leur arrivée ils ont été plutôt mal accueillis: ils étaient catholiques et jusqu'alors les vagues d'immigration vers les USA avaient concerné des protestants. Ils ont dû affronter les "Nativistes", qui ont inspiré le film de Scorcese "Gangs of New-York", bandes de "voyous" qui refusaient les nouvelles vagues d'immigration.
Ils se sont enrôlés dans l'armée américaine, un des minces espoirs d'élévation sociale.. mais ils ont vite déchanté.
Leur statut de minorité catholique va leur causer des mauvais traitements.
Ils ont ensuite quitté l'armée américaine pour rejoindre un peu plus tard l'armée mexicaine, alors en guerre contre les USA au sujet de la domination sur le Texas.
Pour les Américains, cela sera vécu comme une trahison suprême: les "San Patricios" ont rallié le général Santa Anna, le tombeur de Fort Alamo..
C'est le récit de ces insurgés que Patrick Mahé nous relate.
Patrick Mahé a été rédacteur de Paris Match. Il est membre de l'Institut Culturel de Bretagne (Skol Uhel Ar Vro). Il a créé le Salon du Livre en Bretagne, à Vannes.
Un récit étonnant et qui nous donne un autre éclairage sur l'histoire des Etats-Unis et du Mexique.

American way of war....
J'ai entendu parler pour la première fois de cette épopée sanglante, relativement mal connue de l'histoire américaine par le biais du roman de James Carlos Blake "Crépuscule sanglant". J'avais fait quelques recherches très superficielles, Patrick Mahé a approfondi le sujet et nous offre ce roman.
Qui sont ces "Oies sauvages" et pourquoi ce nom? Les premiers"Wild Geese" furent des soldats irlandais ayant fui leur pays après la défaite des troupes catholiques sur la rivière "La Boyne" en 1690. Ils s'engagèrent comme mercenaires auprès de différents souverains d'Europe, en France en particulier.
Ici, il s'agit d'Irlandais chassés de leur pays par la famine, qui après un voyage hallucinant sur des bateaux cercueils arrivent souvent dans un état épouvantable sur les côtes américaines. Dire qu'ils furent les bienvenus serait mentir. Reste la solution de l'engagement dans l'armée américaine quand ils ne furent pas enrôlés de force! Mais la très grande majorité des officiers sont des protestants "Natives", imbus de leurs personnes, et souvent sadiques. Les brimades, humiliations et tortures sont chose courante. Et aussi l'interdiction du culte catholique est la norme. Alors beaucoup de catholiques quitteront l'armée américaine pour rejoindre les troupes mexicaines.
John O'Reilly, ou Riley s'il survit aux cinquante coups de fouet, ne sera pas pendu par l'armée américaine. Mais il sera un des seuls, trente de ses compagnons seront exécutés de cette manière malgré les lois internationales, au cours d'une cérémonie macabre à l'instant où le drapeau américain sera hissé sur l'école militaire de Chapultepec après la mort des 4 derniers cadets, ultimes combattants dont le plus jeune avait 14 ans. Les suppliciés attendront 5 heures sur une monture, l'un d'entre eux venait d'être amputé des deux jambes!
Trois semaines auparavant, le 20 août 1847 à Churubusco, Mexique, ils furent faits prisonniers, sachant qu'en cas de capture, ils risquaient la peine de mort comme traitres ou une peine de 50 coups de fouets comme déserteurs! Responsables des plus lourdes pertes américaines, ils n'avaient aucune pitié à attendre. L'armée mexicaine est vaincue malgré l'héroïsme de la brigade de Saint Patrick, alors l'enfer des prisons Yankees commencent pour ces hommes. Avec la mort au bout d'une corde pour la grande majorité d'entre eux.
En parallèle à la vie de ces soldats perdus, nous assistons à la confrontation d'idées de deux journalistes, Kendall, l'américain de souche et Beaulieu, français de Louisiane, correspondant du journal "L'illustration". Pour le premier, toutes les accusations d'humiliations et de tortures ne sont que balivernes, pour le second plusieurs témoignages le confirment.
Le narrateur Sean O'Raghailligh (version gaélique de John O'Reilly) est un de ces millions d'Irlandais qui ont fui les grandes famines qui ont tué une grande partie de la population des provinces pauvres et gaélisantes de l'Irlande. En s'engageant dans l'armée américaine, il espérait comme beaucoup avoir la reconnaissance du sang versé pour lui et ses compagnons. Ils n'eurent que brimades, vexations et sévices de la part d'une hiérarchie militaire à majorité protestante. Il faut aussi constater, et c'est très souvent comme cela que certains officiers de descendance celtique furent pires que leurs collègues anglo-saxons! Après les coups de fouets, il fut marqué au fer rouge sur la joue de la lettre "D" comme déserteur. le bourreau ayant mis la lettre à l'envers, il fut marqué sur l'autre joue!
Un livre historique qui se lit comme un roman qui démontre encore une fois que l'Amérique moderne s'est bâtie dans le sang et par le vol de vastes territoires!
Une lecture comme je les aime, c'est à dire qui me donne envie de faire des recherches, de ne pas être un lecteur passif. J'avais déjà éprouvé ce genre de choses à la lecture de "Crépuscule sanglant" qui m'avait fait découvrir cet épisode de la guerre américano-mexicaine.
A noter, ce qui est une excellent initiative, la présence de nombreuses notes, cartes, photos et autres en fin d'ouvrage. Et en plus une chose que j'ai particulièrement appréciée, l'auteur nous renseigne sur les personnages historiques et ceux qui sont uniquement romanesques!
Lien : http://eireann561.canalblog...

Documentaire romancé sur la vie, je dirais plus tôt, la mort des saints Patrick, histoire méconnue d'un bataillon Irlandais qui s'est battu aux cotés des mexicains contre les forces de l'Union (États unis). On se rend compte que les guerres de religions même entre Chrétiens ont toujours existés.