Broadway Limited, tome 2 : Un shim sham avec Fred Astaire

Un livre pétillant et flamboyant. Un livre fougueux, exubérant, délirant. Un livre qui, à l'image d'un shim sham, saute, tressaute, virevolte, tourbillonne, tournoie…
Dans ce New-York des années cinquante, six jeunes filles et un jeune homme, un « frenchie de Paree », croquent la vie à pleines dents, s'emparent des rêves les plus fous, rient à gorge déployée, aiment, tombent, se relèvent, se révoltent…
Sept âmes ardentes, enflammées ; sept âmes pétulantes, et gaies et farceuses ; sept âmes qui donnent le tournis, éblouissent comme un swing time avec Ginger Rogers et Fred Astaire.
Un livre à l'optimisme ravageur.
Six héroïnes et un héros debout, comme New-York, cité fière et arrogante ; cité de tous les fantasmes, de tous les possibles…
On se lance dans une danse effrénée et insouciante pour oublier la guerre avec son lot de morts et de souffrances…
Drôle d'Amérique, décidément, qui joue un théâtre à deux masques : liberté, liberté chérie, sauf si tu aimes le rouge ; blancs et noirs qui ne chanteront jamais la même chanson…
Burger dégoulinant de cheddar ; jeunes filles bâties comme l'Empire State building ; Miss Billie Holiday qui trône en majesté telle une divinité parmi ses adorateurs ; une Dodge Custom blue navy qui glisse sur le macadam ; New-York comme une jeune fille gaie et radieuse ; Grace Kelly qui fait de la pub ; Bud, futur Brando, qui travaille sa moue ; Paul, futur Newman, qui se contente de sa nonchalance et de ses prunelles au bleu exceptionnel ; les géants sont en train de se lever…
Que j'ai adoré ce livre, et apprécié de revoir nos héros virevoltants. Un deuxième tome de haute volée. Je l'ai trouvé encore meilleur que le premier, celui où l'on dinait avec Gary Grant.
A ne lire, bien évidemment, que si vous acceptez de faire un shim sham avec Ginger Rogers et Fred Astaire…

Grâce au confinement (et à ma copine Sophie) je me suis retrouvée avec ce deuxième tome , sans avoir lu le premier. Je dis "grâce", car je me suis bien amusée à Broadway en compagnie de Malika Ferjoukh.
En première page, un récapitulatif des faits du 1° tome et une liste des personnages, ce qui est indispensable, car ils sont nombreux...
1949 : Six jeunes filles et un jeune français habitent dans une pension de Broadway en espérant que leurs talents soient découverts dans un avenir proche... Danse, cours de comédie, musique, Malika Ferdjoukh nous ballade dans le New York du milieu du XX siècle, avec ses boites de jazz, son Actor Studio, mais aussi la course au cachet, les auditions, la galère, les noctambules, et les gens qui ont réussi, tout près, à portée de main.
A portée de rêve...
Hadley, Page, Chic, Manhattan et les autres, croiseront Fred Astaire, Lee Strasberg, Marlon Brando, Anne Brancroft, Grace Kelly, Lady Day...( pour ne citer que les plus connus ).
Mais ils croiseront aussi... : le maccarthysme , le racisme envers les juifs, envers les noirs, et les japonais . Une Amérique d'après guerre, à cheval entre le rêve et le cauchemar pour certains.
La grande force de cet auteure, c'est de dire les choses sans lourdeur, son roman est virevoltant. Entre le nombre de personnages, leurs petites histoires professionnelles et personnelles, le fait que tous ces jeunes gens soient toujours en mouvement pour gagner leurs vies, ou pour s'amuser, ce roman dénonce , mais il est joyeux.
Et si je me suis ( parfois) perdue dans tous ces noms de personnages inventés , c'est de ma faute, je n'avais qu'à lire le premier tome !
Mais je n'ai pas pu m'empêcher de penser aux adolescents, à qui ce livre est destiné et qui voit défiler toutes ces noms de célébrités, les connaissent-ils ? Et si, non, feront-ils la démarche d'aller écouter Billie ou regarder Fred danser ? Une bonne occasion de se cultiver.
Et pour les autres : une avalanche de talents , un délice à consommer sans modération (3 tomes, à ma connaissance) , car la dame écrit très bien. J'ai adoré cette escapade dans le Broadway de janvier 1949 que cette auteure maîtrise sur le bout des doigt. Un bel hommage à une ville , à une époque, et à l'Art...

Après "Un dîner avec Cary Grant", c'est parti pour "Un shim sham avec Fred Astaire"!
Les filles de la pension Giboulée sont en effet de retour et dans ce tome 2 de la très pétillante et addictive saga "Broadway Limited", elles sont au complet!
Manhattan a provisoirement abandonné ses claquettes, la danse et les projecteurs, tout comme Hadley qui n'a pourtant jamais pu oublier son numéro aux côtés de Fred Astaire (ce n'est pas Gene Kelly, mais c'est une légende tout de même!): la première s'est reconvertie en habilleuse pour chercher son père comme d'autres cherchent le Graal tandis que la seconde se débat avec deux jobs, le temps qui passe trop vite, l'éducation d'Ogden qu'elle voit à peine et sa mélancolie. Blonde aux yeux bleus, la mélancolie.
Page franchit les portes de l'Actor's Studio et s'y cramponne malgré les exigences démesurées de son professeur. Heureusement, elle peut compter sur l'amitié de ses camarades et celle, un peu moins innocente, d'un certain Bud qui brûle déjà les planches en Stanley Kowalski dans "Un Tramway nommé Désir". Un jour, dans pas si longtemps, Bud deviendra Marlon Brando... Restent Chic qui n'en revient pas d'être tombée amoureuse d'un technicien ténébreux qui la rejette et la fait souffrir, elle qui n'aime que les prétendants fortunés dont elle piétine à l'envie le coeur et les illusions; Ursula qui supporte de moins en moins de devoir cacher sa liaison avec Silas, mais que voulez-vous? Un noir et une blanche aux Etats-Unis n'ont pas d'avenir ensemble, pas en ce temps-là (quant à aujourd'hui, pas sûre que ce soit bien plus simple...). Reste aussi Etchika, cantonnée au rôle de figurante dans ce tome-là...
Dans le sillage de cet escadron brillant, en quête de gloire et de paillettes, d'amour aussi, Jocelyn le parisien qui n'en finit pas de découvrir l'Amérique et ses paradoxes et d'embrasser sa Dido, Artemisia dont on découvre le passé le coeur serré, Mme Merle, Easter Witty pour qui la Tequila est un divin remède et Charity qui ne se méfie pas assez.

Ce tome 2 réussit le pari de surpasser le premier! On y retrouve bien entendu les personnages là où on les a laissés, empêtrés dans des intrigues rythmées, construites de main de maître et pétillantes. Les psychologies s'affinent, se creusent et se nuancent comme si le livre, tout comme ses protagonistes gagnaient en maturité. L'ouvrage est aussi, à l'image de son grand frère, très émouvant, voire poignant. Il m'a en tout cas, beaucoup ému...Néanmoins, ce qui participe le plus à la grande réussite de "Un shim sham avec Frec Astaire", c'est la rupture de ton qui s'opère avec le premier tome. "Broadway Limited" est toujours effervescent, musical même, mais là, il va au delà. le roman d'apprentissage devient aussi le roman de l'Amérique de l'après-guerre et il en ausculte avec subtilité tous les paradoxes, toutes les injustices: racisme, antisémitisme, chasse aux sorcières, censure... Tout y passe et rien n'est tu, ce qui confère au roman de véritables moments de tension, d'oppression, de révolte qui détonnent et choquent quand ils percent sous les bulles de légèreté. L'intrigue gagne en noirceur, en gravité et en intelligence. Elle en ressort bien plus profonde, plus belle aussi.
Comme quoi roman jeunesse et grand roman ne sont pas forcement antinomiques. Mais cela restait-il encore à démontrer?

Ô joie, Swing et Pétillance!

Revoici Jocelyn et ses drôles de dames de la pension américaine pour dames "Giboulées".

La fin du tome 1 nous avait laissé, comme planté là sur le trottoir, comme récompensé furtivement du dernier baiser timide après une excellente soirée.

Y aura t-il un autre rendez-vous aux lecteurs?



C'est vrai qu'il fut sympathique ce récit et nous attendions de pouvoir flirter de nouveau avec ces personnages.

Jocelyn, l'étudiant frenchy, autorisé exceptionnellement à résider à la pension de filles( sous réserve de récitals de piano et de parties de poker négociés par la directrice, Artémisia).

Page, délaissant le bras de sa coqueluche de la critique du spectacle, contrainte et forcée.

Wendy "Manhattan", mettant sa carrière de danseuse entre parenthèses et s'engageant comme habilleuse de théâtre auprès d'une star des planches qui ne saurait reconnaître sa propre fille.

Felicity "Chic", qui enchaîne les spots publicitaires, tombe sous le charme d'un beau technicien des lumières taciturne et hanté par le souvenir.

Enfin, Hadley qui jongle entre les petits boulots de salles et l'éducation d'un petit garçon à la pension, garde l'espoir d'être retrouvé par son âme soeur, un ancien soldat éperdument amoureux et perdu de vue par mésaventure.

Nous renvoyons les derniers lecteurs qui prennent le train du Broadway Limited en route au 1er volume pour les détails, celui-ci ne manque pas de concours de circonstances romanesques qui devraient séduire et faire sortir les kleenex.



Vous le comprendrez à la lecture, nous déambulons dans le monde agité du spectacle et du showbizz de Broadway par le biais de ces demoiselles. Il y aura de l'amour, des rires, des larmes, du drame, des déboires, des bonnes étoiles, des danses joue contre joue, c'est Broadway.

Prêt pour une nouvelle danse romantique?

Malika Ferdjoukh nous propose un Shim Sham (danse de claquettes).



Malika Ferdjoukh poursuit le récit du groupe et étoffe même son champ des romances et des possibles avec la jeune domestique Charity, fortement courtisée par les livreurs et autres représentants en tous genres qui frappe à la porte de la pension. Chanceuse.

En quoi, l'aventure et mésaventure de Charity pourrait enrichir l'intrigue du tome?

Et pourquoi pas, pourrait-on répondre par légitimité sentimentale, mais il semble, si on ne se trompe pas à la lecture, qu'il y ait plus que cela dans son intervention.

Le contexte historique et politique de cette Amérique de 1949 très réaffirmé sur ce tome nous place précisément à l'affût et certains princes du tome 2 ne sont peut-être pas aussi charmants qu'ils en ont l'air.

Soyez sages, jeunes demoiselles, "Big Brother is watching you"

.

Notre jeune pensionnaire aux jolies nattes, Page, est reçue comme élève à l'Actor Studio. Enfin la chance de sa vie de faire une jolie carrière. Les choses seront très sérieuses pour se distinguer dans le talent. Une vraie pression.

L'auteure lève le voile sur les véritables origines d'Ogden, le neveu d'Hadley.

Cela ne rend le personnage d'Hadley que plus attachante et on lui souhaite enfin que la chasse aux jeunes hommes blonds dans les rues se soldent enfin par un heureux dénouement.

L'auteure a offert aux lecteurs du tome 1 un indice de poids.



La narration n'est jamais monotone, l'auteure varie, alterne les chapitres avec le concours des différents personnages bien entendu mais aussi en jouant des formes de discours, en entrecoupant parfois le récit d'enregistrements sonores ou de correspondances, Jocelyn tente par cela de restituer à sa soeur jumelle l'ambiance tumultueuse dans laquelle il est immergée. Dido, sa voisine et petite copine, l'entraîne dans ses combats et ses manifestations, ce n'est pas sans risques.



Nous l'adorons le "dragon", la digne, imposante, élégante et mystérieuse Artémisia, directrice de la pension. Les petites parties de poker nous l'on mise dans la poche et un flashback nous éclairera sur la nature romanesque et enflammée qu'elle tente de cacher à ses petites pensionnaires.

Qui lui a brisé le coeur?



Manhattan est plus qu'intégrée à l'intrigue historique évoquée plus haut, à cause de la mauvaise publicité qui plane sur son "père", le grand acteur Uly Styner. le renfort d'un personnage de l'entourage, Ruben, dont on sait qu'il lui est désormais précieux (pour des raisons évoquées dans le tome 1) ne sera pas de trop pour passer au travers de l'orage médiatique.

Manhattan arrivera t-elle à cerner le personnage et à lui pardonner?



Enfin, Felicity "Chic", fonceuse, piquante et aventureuse. La belle qui collectionne les amourettes est toujours prête à se brûler les ailes près du feu du technicien Withey, un qui n'est pas indifférent à son charme mais néanmoins ne lui mange pas dans la main et se trouve plus hanté dans ce tome 2 que jamais.

Comment peut-on être si absent à des rendez-vous sentimentaux?

Les lecteurs du tome 1 le savent déja et bien entendu nous avons envie de voir si ce coquin de sort réunira enfin les êtres qui s'aiment.



Plus de tension, de fureur, toujours son lot de petits guests qui croisent nos personnages, son lot d'actes manqués, à courir après le train pour ne pas manquer sa chance.

C'est encore un tome très plaisant, une série d'un charme prenant et envoûtant.

Un joli souffle.

Quel plaisir de retrouver nos héroïnes même s'il est un peu difficile de se replonger dans le fil de toutes ces histoires qui vont se croiser et parfois s'emmêler.

Mais ce qui m'a le plus touché dans ce volume, qui ne sera pas le dernier, est le portrait de l'Amérique qui se dessine.

Au rêve de Broadway qui scintille encore un peu dans le premier tome succède une menace sourde et plurielle.

La plus forte de ce tome est la chasse aux communistes qui est racontée de manière très réaliste et complète.

Le milieu artistique tremble à la moindre suspicion de sympathie rouge et les conséquences sont terribles.

Le roman montre comment il est difficile de s'opposer au mur de la peur qui s'instaure et qui broie toute velléité de contestation et de parole libre.

A cela s'ajoute le racisme, envers les noirs mais aussi les Juifs ainsi qu'un rappel de l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la guerre.

La mauvaise couleur de peau, le mauvais patronyme, un accent, un regard... tout est susceptible d'entraîner l'exclusion.

Un roman subtil et fort à lire !