Les Maîtres

Certains êtres sont nés pour rester jeunes, ils se réalisent de bonne heure, mais ne mûrissent point et sont encore moins capables de vieillir sans se survivre à eux-mêmes. D’autre part il existe manifestement des natures à qui seule la vieillesse convient, des vieillards classiques pourrait-on dire, destinés à mettre sous les yeux de l’humanité, sous la forme la plus parfaite, les avantages idéaux de ce stade de vie, tels que douceur, bonté, équité, humour, sagesse malicieuse, bref ce regain supérieur de la liberté et de l’innocence enfantines.*

* Le vieux Fontane (1910), p. 143.