La vie d'Antoine Fabert, brillant avocat du barreau lyonnais, est soudainement bouleversée quand il découvre par accident des documents attestant d'une culture gauloise civilisée qui aurait précédé la romanisation et qui remettent donc en cause la légitimé du pouvoir royal. Dans le Lyon de 1777, débute alors un jeu de cache-cache entre Antoine, défenseur des justes causes et bien décidé à rétablir la réalité, et les représentants royaux.
A travers Antoine et son entourage, c'est la vie quotidienne des Lyonnais, dans cette époque difficile pour une grande partie de la population française, que l'on découvre avec délice et curiosité. On découvre ainsi ce qu'était la justice sous
Louis XVI à travers le travail d'Antoine et de son associé et ami Maitre
François Prost de Royer . On est plongé dans le monde du théâtre avec l'arrivée de Michelle Masson, actrice parisienne, venue à Lyon pour le procès de son frère, et dans celui des libraires imprimeurs, via Aimé, propriétaire de la librairie la boule du monde , victime d'une étrange farce, et son jeune neveu ambitieux Camille Delaunay, bien décidé à faire paraitre une gazette d'un nouveau genre, celui des actualités locales. Il y a aussi Anthelme Jussieu, historien paralytique qui partage la passion de d'Antoine pour la culture gauloise et l'histoire de France, ainsi que Marc Pontsainpierre, père adoptif d'Antoine, tisserand en difficultés financières, qui se lance, non sans encombre, dans l'élevage d'araignées tisseuses de fil d'or. En effet, la force de ce livre ne réside pas seulement dans son intrigue principale, dont le fondement est somme toute un classique dans le genre du roman historique, même si le thème des origines, très bien traité est particulièrement intéressant dans le contexte de l'époque. Ce sont finalement toutes ces scènes de la vie courante, ces anecdotes, ces petites histoires et mésaventures qui jalonnent les vies des nombreux personnages, qui rendent ce roman vivant et passionnant. S'y ajoutent l'apparition de quelques figures importantes de l'époque tels
Voltaire ou Antoine Parmentier, et bien sûr, la juste dose d'action et d'aventure induite par la découverte de ces fameux textes gaulois, ainsi qu'un soupçon de romance, derniers ingrédients de la recette qui est celle d'un excellent roman, tel celui que nous sert une nouvelle fois l'auteur du Soleil sous la Soie .