Les heures indociles

Éric Marchal m'avait enchantée et complètement transportée avec Là où rêvent les étoiles - un roman aussi beau que son titre. Il réitère avec Les heures indociles.
Changement d'époque (1908) et de paysages... si tant est que Londres sous le smog soit toujours clairement visible. Avec son dernier ouvrage, l'auteur nous fait découvrir le combat des suffragettes pour obtenir le droit de vote, face à un gouvernement sous la direction du Premier Ministre Asquith tout sauf à l'écoute. Aux côtés d'Emmeline Pankhurst et ses filles, chantres du féminisme britannique, Éric Marchal met en scène une courageuse militante, Olympe Lovell. Leurs manifestations les conduisent à la prison pour femmes de Holloway, où les conditions se révèlent atroces et mortifiantes.
Autre sujet abordé dans Les heures indociles, la médecine et plus spécifiquement le travail dans un service d'urgence à l'hôpital St Bartholomew the Less. Y travaille un jeune Français métisse annamite qui mêle avec grand succès médecine occidentale et pratiques chinoises de l'acupuncture, moxa et du massage des méridiens. Est-il utile qu'entre son origine et ses méthodes, Thomas Bellamy ne fait pas l'unanimité parmi ses confrères?
Je ne suis pas amatrice des séries Urgences et autres Grey's anatomy. Mais les descriptions du quotidien du service, les relations entre le médecin, son jeune interne, son infirmière et soeur Elisabeth m'ont passionnée.
Dernier personnage principal de ce bon pavé au final trop court, Horace de Vere Cole, membre de la gentry d'origine irlandaise, maîtres ès canulars. Un homme fantasque, grandiloquent, parfois aussi insupportable qu'adorable qui a réellement existé, comme je l'ai découvert avec surprise dans la postface de l'auteur.
De Buckingham Palace aux taudis de l'East End, de l'hôpital au Parlement, à travers les égouts jusque dans le Chinatown londonien, Éric Marchal nous entraîne dans des intrigues foisonnantes et palpitantes. J'y ai appris à nouveau beaucoup de choses et les combats des différents protagonistes, quoique de nature différente, permettent de réfléchir. Notamment sur les conditions féminines et les batailles toujours nécessaires pour gagner le droit d'être égales.
Cerise sur le gâteau, Éric Marchal inscrit en fin de volume la bibliographie étoffée et impressionnante qui lui a permis de retranscrire un contexte avec toute la rigueur historique et médicale requise. Les heures indociles sont une belle réussite sur tous les points car l'écriture n'est évidemment pas en reste. Voilà un romancier dont on devient très vite dépendant tant les qualités foisonnent.
A vous relire très bientôt, Monsieur Marchal. En attendant, merci pour ce formidable voyage immobile dans le temps.

Tout comme les précédents romans d'Eric Marchal, les Heures Indociles est un livre que l'on referme à regret après l'avoir dévoré.
Cette fois, l'auteur nous emporte dans l'Angleterre du début du XXème Siècle, dans une capitale où la pauvreté fait rage dans l'East End, où des femmes se battent pour obtenir le droit de vote et où la médecine poursuit ses progrès.
A travers trois personnages atypiques, Olympe Lovell, la suffragette, Horace de Vere Cole, l'aristocrate fantasque, et surtout Thomas Belamy, le médecin non-conventionnel, l'auteur nous emporte dans un tourbillon dont on n'a aucune envie de sortir une fois l'épilogue arrivé.
On passe des bas quartiers de l'East End à l'hôpital St Bartholomew et au Royal Café dans une succession d'aventures et de péripéties qui nous permettent de mieux connaître l'Angleterre de 1910 et de vivre un peu de ce que vivent les héros.
On note à chaque roman le franchissement d'un palier, le récit devenant de plus en plus ciselé, de plus en plus précis et de plus en plus prenant.
Certainement un des meilleurs romans que j'aie lu ces derniers temps.

Eric Marchal nous entraîne en Angleterre, dans une intrigue située à l'aube du 20ème siècle en compagnie de Thomas, un médecin au charme énigmatique, Olympe, une jeune et fougueuse suffragette et Horace, un excentrique aristo. Comme dans ses romans précédents, Eric Marchal mêle ses personnages à la grande Histoire, ce qui peut plaire aux amateurs de romans historiques, saupoudre son intrigue avec des passions contrariées, pour les romantiques, et lie le tout avec de multiples rebondissements, pour les amateurs d'aventures. Les romans de cet auteur sont rafraîchissants car ils nous emmènent dans le passé avec des personnages toujours attachants qu'il sait faire évoluer de façon très vivante. Eric Marchal, en passionné de médecine, nous y fait vivre aussi de périlleuses et détaillées opérations chirurgicales, particularité stylistique qui peut parfois être trop présente. Cependant, je n'ai pas boudé mon plaisir et suivi les aventures d'Olympe, Thomas, Horace, Reginald, Frances et les autres avec un réel intérêt. A noter l'incursion fugitive de l'un des personnages de son précédent roman, Là où rêvent les étoiles, pour le petit clin d'oeil à ses fidèles lecteurs, dont je suis.

J'ai découvert ce livre lors d'une pérégrination dans ma librairie indépendante préférée. La libraire étant une grande fan d'Eric Marchal, elle m'a logiquement conseillé son dernier opus même si, selon ses dires, il ne s'agit pas de son meilleur roman.
Pour tout vous dire, ce qui m'a aussi fait hésiter, c'est la référence à Ken Follet...Eric Marchal est présenté en effet comme le "Ken Follet français" mais j'ai détesté Les piliers de la Terre.
Mais bon, la couverture, le résumé, l'avis de ma libraire bref, je me suis laissée tenter.
C'est un roman qui a su me plaire grâce à un rythme haletant. Les rebondissements se multiplient et nous sommes en présence d'une lecture très divertissante. Mention spéciale pour les opérations chirurgicales décrites de façon très réalistes.
J'ai aimé aussi l'ancrage dans le réel grâce aux personnalités ayant véritablement existé, comme Winston Churchill ou Emmeline Panckhurst,se mêlant aux personnages de fiction.
Le contexte historique est aussi très bien choisi. Ce début de 20ème siècle est une période charnière notamment de la lutte pour le droit des femmes et j'ai aimé en apprendre davantage sur les suffragettes, leur lutte et les violences dont elles ont été victimes.
Le bémol principal réside pour moi en des personnages principaux, Olympe et Thomas, assez monolithiques. J'ai trouvé qu'ils manquaient d'aspérités pour me plaire. Ils étaient trop parfaits chacun dans leur style.
Néanmoins, je pense retourner assez vite voir ma libraire pour me procurer rapidement un autre des romans d'Eric Marchal.

A nouveau, Eric Marchal nous régale avec son histoire. Nous sommes au début du siècle dernier à Londres. Nous découvrons la lutte pour le droit de vote des femmes et le traitement abominable qui a été fait aux suffragettes. Nous découvrons aussi les urgences dans un des plus grands hôpitaux de l'époque. il y a Olympe, l'intrépide suffragette qui va payer cher son militantisme. Il y a Thomas, le médecin réputé et reconnu. Il y a le Londres de l'époque, les quartiers, les manifestations, les hommes politiques, le roi... le roman se base sur des faits réels historiques. Les personnages essayent de faire évoluer la société : Olympe, la condition des femmes - Thomas, les techniques utilisées en médecine. Même si des personnes partagent leurs idées, il sont confrontés aux septiques et aux traditionalistes ; les luttes sont souvent terribles. On retrouve le romanesque cher à l'auteur. le livre se lit comme une excellente sucrerie.