Une mystérieuse vague de violence ravage la planète Helva. Le capitaine Kirk et son équipage mènent l'enquête, non sans risque : le capitaine, victime de troubles du comportement, perd son commandement ; il est remplacé par Spock, mais celui-ci donne des ordres irrationnels, parfois cruels. Bientôt l'Enterprise vit à son tour sous le joug infernal du Concept Prométhée.
Peut-on arrêter la violence qui va déferler sur toute la galaxie ?