Lefranc, tome 9 : La crypte

Il y a peu, des promoteurs s'avisèrent soudain que la petite principauté de San Larco offrait des avantages financiers peu communs.
Alors naquit le projet d'agrandir la ville avec un port gigantesque gagné sur la mer.
Et les travaux débutèrent à grand fracas publicitaire.
Jusqu'au jour où une foreuse tourna brusquement à vide, comme si elle avait brusquement rencontré une poche d'air.
Les ingénieurs du chantier, ébahis, découvrirent alors la plus formidable crypte gothique que l'on puisse imaginer.
Des fresques somptueuses et toute une architecture moyenâgeuse semblaient surgir du sol ...
Manfredi, le surveillant général du chantier est tué dans un "drôle d'accident !
Sa maison est fouillée de fond en comble par la police.
Et, le lendemain, deux de ses amis sont retrouvés morts, l'un noyé dans sa piscine, l'autre électrocuté par son rasoir.
Les responsables de l'état de San Larco ont décidé, afin de poursuivre les travaux, de reboucher l'excavation et de tenir secrète cette fantastique découverte archéologique ...
Un petit voilier entre, en catimini, dans le port de San Larco.
Un rendez-vous mystérieux est donné par Julia Manfredi à Guy Lefranc ...
Il n'en faut pas plus pour qu'une de ses passionnantes nouvelles aventures commence !
Le scénario est signé par Jacques Martin.
Et le dessin est réalisé par Gilles Chaillet.
Le récit est tendu et rapide.
Il est dense, très construit et tellement vraisemblable.
Le graphisme est soigné, clair et réaliste.
Ce neuvième album est un chapitre très réussi de la série.
Il n'y manque même pas Axel Borg puisqu'il y fait, plus qu'un apparition, une participation inattendue et originale ....

Neuvième aventure de Lefranc, La Crypte se dévoile déjà dès sa couverture. On y voit Lefranc et une femme, lampe de poche à la main, éclairant une fresque moyenâgeuse. Tout autour, des sculptures qu'on devine religieuses et des chauves souris, baignées par la pénombre. Pas de doute, c'est une crypte !

Mais ne nous y trompons pas, l'essentiel de l'album se déroule à la surface. Jacques Martin se sert ainsi de la fictive San Larco pour poser ses décors, ses ambiances, son contexte sous un voile monégasque.

Le scénario est vraiment intéressant, l'enquête rebondi souvent, et les personnages secondaires sont nombreux, à commencer par l'inspecteur Renard qui fait son retour. On peut résumer l'histoire à une lutte entre la préservation du patrimoine, plus particulièrement architectural et historique, face aux gros bonnets de l'immobilier et du BTP. Et, évidemment, la corruption chère au sud de l'Europe, n'est jamais très loin. Ce diable d'Axel Borg non plus, mais il revêt, une fois n'est pas coutume, un rôle déroutant. Axel Borg pourrait-il trouver plus méchant que lui ? C'est bien possible, à San Larco !

Le dessin est superbe. On se croirait dans l'arrière pays niçois ou sur un port de plaisance méditerranéen, sur les côtes italienne ou dans les soirées mondaines de Saint Tropez. Très immersif tout ça.

Alors évidemment, il faut parler des incohérences manifestes comme la sortie de la grotte après un éboulement, le comportement de Borg ou le devenir de l'inspecteur Renard. Mais globalement, c'est un album très plaisant, dans la continuité qualitative du précédent.

Cet album démarrait bien, avec une intrigue prometteuse. Malheureusement, au fil des pages, le récit devient à la fois fouillis et sans grand intérêt. On ne comprend pas trop pourquoi Borg épargne notre célèbre journaliste. Je suis un peu déçue car ça aurait pu être mieux.