L'Empire des Plantagenêt

Henri II réussit, par le jeu des successions mais aussi des guerres, à bâtir un empire ou plutôt un vaste ensemble de territoires (dont l'Aquitaine après avoir épousé Aliénor) sur lesquels il tenta d'établir une unité politique avec l'émergence d'un état embryonnaire. Roi en Angleterre, il restait cependant sur le continent le vassal du Roi de France où il dut faire face en outre à des rebellions incessantes, au sein même parfois de sa propre famille, au point de comparer les Plantagenêt aux Atrides et d'évoquer une malédiction ancestrale et surnaturelle. le règne d'Henri II correspond également, afin d'asseoir une légitimité encore fragile, au développement de la légende arthurienne, et sera marqué par le meurtre brutal dans la cathédrale de Canterbury de l'archevêque Thomas Becket. Ce clerc d'origine normande dut son ascension à ses études brillantes et incarne, à l'instar de Jean de Salisbury, la renaissance du XII siècle nourrie de culture antique et chrétienne. Thomas Becket s'opposa à la colère du Roi qui tentait de contrôler l'église.

Belle étude de l'Empire des Plantagenêts qui sous la férule d'Henri II va tenter de trouver une union au sein de peuples ou de régions somme toute assez disparates allant de l'Ecosse aux Pyrénées. L'homme fut un habile tacticien et un politicien hors pair. Il tenta de construire une véritable idéologogie de rasemblement en utilisant la geste des chevaliers de la table ronde et les légendes arthuriennes. Les tensions restèrent cependant toujours forte au sein de la dynastie comme l'illustrent les personnages de Richard Coeur de Lion ou de Jean Sans Terre. Enfin, l'auteur cconsacre tout un chapitre à l'affaire Thomas Becket, très intéressant également

Voilà un ouvrage d'une grande richesse sur un sujet qui ne l'est pas moins. Sacrée famille , les Plantagenêts ! On a pu les surnommer « les Atrides du XIIème siècle » tant fut agitée la vie de leur clan . Des personnalités exceptionnelles : Henri II ,Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de Lion,Jean sans Terre, qui ont laissé dans l'histoire une aura quasi mythologique mais aussi un empire qui , si disparate qu'il fut , n'en constitua pas moins une grande puissance . Sans oublier un usage particulièrement moderne du « soft power » par l'intermédiaire de poètes et troubadours. « Un ouvrage riche , à lire et à méditer » comme l'écrivait mon savant et regretté ami Jean Flori autre grand médiéviste.

Un livre érudit écrit par un spécialiste de l'histoire médiévale, dont celle des Plantagenêt.
En 1154, le roi de France Louis VII accepte, à Rouen, l'hommage de son vassal Henri II Plantagenêt pour ses principautés territoriales. Depuis son mariage avec Aliénor d'Aquitaine le 18/05/1152 - répudiée par Louis VII en 1152 -, le jeune héritier du trône d'Angleterre, a également pris possession de la Normandie, de l'Anjou et du Maine, le Poitou, la Gascogne et le Limousin.
Trois générations se succèdent à travers des luttes impitoyables entre les frères avec leur père : Henri le Jeune, Geoffroy, Richard Coeur de Lion, Jean sans Terre, dont la mutinerie en 1173-1174 avec l'aide de leur mère. Pour asseoir leur pouvoir et les acquis territoriaux, guerres, vengeances et meurtres sont au menu. L'assassinat de l'archevêque Thomas Becket à Canterbury en 1170 sera le plus retentissant. Thomas était engagé dans un conflit avec le roi sur les droits et privilèges de l'Église catholique.
Après 75 années de batailles, de conquêtes, de prestige et de morts prématurées, le dernier descendant d'Henri II, son petit-fils Henri III, le fils de Jean sans Terre, doit céder le Poitou en 1224 au roi de France Louis IX : l'empire Plantagenêt n'est plus.
Pour les passionnés de cette époque, un livre référence incontournable.

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L'empire des Plantagenêt: 1154-1224
Puissance et décadence d'une grande famille politique au Moyen-Age. Par son union avec Aliénor d'Aquitaine en 1152, le jeune héritier du trône d'Angleterre, Henri II, contrôle un vaste territoire : de l'Ecosse aux Pyrénées, de l'Irlande au Limousin, l'empire des Plantagenêt vient de naître.