Sous la forêt : Pour survivre il faut des alliés

Ça commencé comme un coup de coeur, mais très vite la déception fut là. Dans ce genre de livre, la réussite tient à la fois à l'érudition à la rigueur et à la qualité des informations scientifiques et à une écriture capable de nous transporter dans le monde à découvrir ; l'association avec un auteur ou journaliste le permet souvent.
Francis Martin a apparemment écrit ce livre seul et il a du mal à nous accrocher à ses démonstrations et ses histoires (beaucoup de recherches sur le terrain) ; et surtout il nous perd souvent dans ses nombreuses digressions, au point parfois de laisser une démonstration inachevée.
Ça manque aussi de schémas, d'illustration.
Cela dit le monde souterrain des champignons est très intéressant et on apprend beaucoup sur la symbiose avec les autres plantes aériennes.

J'ai reçu ce livre dans le cadre d'une masse critique. Ça n'est pas le genre de livre que je lis habituellement pensant qu'il s'adresse aux spécialistes, ce que je ne suis pas. En fait, pourvu qu'on s'en donne la peine ce livre est finalement très abordable par les néophytes.
Comment tous ces champignons dont nous ne voyons et ne mangeons éventuellement que leurs bébés participent à la régénération de la nature. Tous ces processus sont très bien expliqués et même si parfois j'ai dû ouvrir le dictionnaire ce fut une belle découverte. le vocabulaire spécifique est d'une grande richesse et les explications sont le plus souvent très abordables.
En plus de toutes ces explications sur le monde souterrain des mycètes, Francis Martin nous parle de sa vie de chercheur, nous explique comment se déroulent les recherches, ce qui l'amène à se diriger dans telle ou telle direction. Il a beaucoup de respect pour le travail des autres chercheurs et il ne tire pas la couverture à lui. Il ne manque jamais de citer les travaux des autres sans pour autant minimiser son travail. Il fait preuve d'une grande humilité en tant que chercheur qui reconnaît ne pas savoir répondre à certaines interrogations et qu'il faudra encore beaucoup de temps pour y répondre.
Ce livre fut pour moi une belle découverte et je remercie beaucoup Babelio de m'avoir donné l'opportunité de le lire ainsi que les Edition HumenSciences et surtout enfin Monsieur Francis Martin pour son temps d'écriture pris sur son temps de recherche pour nous faire partager sa passion.

Avant de lire ce livre, je considérai les champignons d'un point de vue presque exclusivement gastronomique. Cèpes ou girolles, truffes, champignons de Paris ou chitake, les champignons se résumaient pour moi à leur aspect comestible. Pour le reste ils ne m'évoquaient que l'idée de pourriture ou de parasites se nourrissant de matières en décomposition, voire même s'attaquant aux structures en bois (j'habite Rouen où bien des maisons à pans de bois ont eu affaire à la mérule !). Bref le champignon n'était pour moi qu'un végétal parmi tant d'autres, repoussant ou délicieux selon les circonstances. Désormais je sais qu'il est beaucoup plus que cela et qu'il joue un rôle de première importance dans le biotope.
Avec beaucoup de simplicité et grâce à de nombreux exemples toujours très parlants, Francis Martin nous fait découvrir tous les petits secrets de cet hôte de nos bois particulièrement recherché quand vient l'automne. Pourtant, ce qui fait la joie des cueilleurs n'est que le fruit du champignon, autrement dit la partie immergée de l'iceberg. le reste s'étend sous la couverture végétale et colonise des surfaces parfois extrêmement étendues. C'est que le champignon est un organisme complexe capable d'incroyables performances. Il décompose le bois (xylophage) ou les matières fécales (coprophages) mais, la plupart du temps, il vit en symbiose avec les autres végétaux (mycètes), accroché à leurs racines auxquelles il fournit des produits minéraux en échange des sucres issus de la photosynthèse. Chaque bois, chaque forêt, chaque arbre a donc son champignon.
L'auteur nous en présente un bon nombre. Des forêts lorraines aux vallées alpines, des parcs nationaux du Kenya aux froides étendues de l'Alaska nous découvrons ses variétés innombrables et leurs caractéristiques parfois époustouflantes. On verra ainsi des champignons faire alliance avec des bactéries ou des algues pour nous donner toute une gamme de lichens résistant aux conditions climatiques les plus rudes. On en surprendra d'autres capables de prendre le contrôle de certaines fourmis pour les amener là où ils veulent et s'en servir comme incubateur. On se frottera aussi aux enjeux économiques liés à l'étude de la truffe et l'on découvrira la place des champignons hallucinogènes dans certaines cultures et religions.
C'est à un voyage surprenant que nous convie l'auteur, une sorte de randonnée scientifique qui vous mènera des salles aseptisés des laboratoires de recherche au territoire des shamans et des ronds de sorcières !

Un livre sur les champignons ! Ils nous explique les méthodes qu'utilisent les scientifiques pour les étudier -collectes parfois participatives, coûteux mais précieux séquençages génomiques, expériences reproduisant les interactions supposées entre un champignon et son hôte pour les confirmer, les comprendre,...-
Nous suivons l'auteur sur divers territoires forestiers européens ou américains ; balades bucoliques et scientifiques.
De nombreuses anecdotes jalonnent les pages : records de longévité, d'adaptation, d'ancienneté, ... interactions avec les arbres, les plantes, les animaux, les insectes, ... relations symbiotiques, parasites,...
Parfois redondant ce bon ouvrage de vulgarisation donne un bel aperçu de la complexité de cet étrange être vivant entre animal et végétal.

Les arbres et les champignons communiquent entre eux, et c'est grâce à leur symbiose que notre planète dévoile de formidables paysages.
Francis Martin, à la tête du laboratoire d'excellence ARBRE à l'INRA de Nancy, nous emmène avec lui aux quatre coins du monde, à la recherche de spécimens à étudier. Saviez-vous par exemple que le plus grand organisme vivant sur Terre est un champignon ? Que certains champignons zombifient les insectes ? L'auteur nous fait pénétrer dans les secrets de nos forêts. On pense tout savoir des arbres, mais on ne se doute pas que sans les champignons, ils ne seraient pas là.
Cet essai est raconté comme une histoire, ce qui nous permet d'entrer pleinement dans le texte. Les données et explications scientifiques sont accessibles au grand public et en même temps très complètes. Cela permet de comprendre que les enjeux écologiques doivent s'étendre à nos sols et notamment aux champignons qui y vivent.
En lisant ces voyages, on se rend encore plus compte que notre espèce est petite et doit rester humble face aux géants invisibles qui vivent sous nos pieds.
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