Le Secret des cartographes, tome 2 : A l'assaut du Pacifique

Vasco bondit sur ses pieds.
-Je refuse ta démission ! A-t-on jamais vu, à la VOC ou ailleurs, meilleur capitaine, au jugement fiable dans les tourments, à la main sûre dans les tempêtes ? Qu'est-ce qu'on aurait fait sans toi au milieu des montagnes de glace de Patagonie ? Sous l'attaque des guerriers de l'île inconnue ? Et chaque jour où nous n'avions à nous partager que d'infâmes biscuits de mer et de l'eau pourrie ? Tu crois peut-être qu'avec un autre que toi l'équipage nous aurait suivis aussi longtemps dans nos folles aventures ? Et qu'après s'être mutiné, il serait rentré si facilement dans le rang ?
Les yeux gris-bleu de Hans Michielszoon se mirent à briller d'un éclat nouveau, humide et doux.
-Merci, Vasco, dit-il simplement en replaçant son chapeau sur sa tête.

-Apollonio, où es-tu ? répéta William.
-Je ne sais pas.
-Parle-moi. Je vais me guider à ta voix.
-Je suis par là, William.
-Encore.
-Je ne veux pas mourir. Je veux peindre. Je veux ...
Je me retins de justesse. J'avais failli dire : " Je veux aimer. "
[...]
Une main saisit mon épaule.
-Apollonio ?
-Oui, William, c'est moi.
-Prends-moi dans tes bras, mon ami. J'ai peur de mourir.
J'eus une dernière hésitation. Et puis, je le serrai contre moi.

N’ayant besoin ni de gagner ma vie ni de plaire aux seigneurs de cet endroit, je pourrais consacrer l’essentiel de mon temps à la peinture. Aux artistes d’ici, je montrerais comment peindre sur du bois et des tissus, au lieu de faire souffrir les enfants. Je ne doutais pas que cette forêt généreuse cachait assez de plantes et de fruits divers pour inventer tous les liants et les pigments nécessaires.

Nous crûmes d’abord qu’ils étaient vêtus d’étranges filets. Mais bientôt, nous découvrîmes qu’ils étaient nus, avec la peau peinte de motifs géométriques. Ils ne portaient qu’une mince ceinture de corde, retenant une grosse touffe d’herbes cachant leur sexe.

La plupart des gens ne retiennent de la physionomie des autres qu’un ou deux éléments qui les frappent; mon apprentissage de la peinture m’avait habituée au contraire à regarder en détail ce que je voyais.