Warhammer 40.000, tome 2 : Déluge d'acier

Une défense héroïque et une attaque implacable.

Ecrit en 2003 (publié en 2006 en VF), ce roman est le second de l'auteur après Nightbringer, mais il n'appartient pas à la série Uriel Ventris Ultramarines, bien que McNeill en reprendra des éléments pour son troisième tome de la série : Ciel mort, soleil noir.

L'histoire est extrêmement simple. le siège d'une forteresse très bien défendue (20.000 hommes, 900 blindés et 11 titans) par les forces du chaos qui ne sont pas venues pour faire de la figuration et dont la composante principale est les Iron Warriors.
D'entrée de jeu, l'auteur annonce la couleur : Les méchants seront les principaux protagonistes de l'histoire et ils ne sont pas là pour faire un truc stupide au dernier moment pour permettre aux gentils de gagner. Se donner du mal pour finir irrémédiablement vaincus. Les Iron Warriors sont des Space marines du Chaos et ils sont égaux en force et puissance aux Space marines loyalistes. Les forces du chaos n'ont pas réussi à combattre pendant 10.000 ans sans un minimum de compétence.

L'auteur a parfaitement réussi son pari, le roman est une réussite du genre. On ne s'ennuie pas une seconde, passant régulièrement des défenseurs aux attaquants, le récit est bien équilibré et vivant. Les moments épiques sont légions et digne des plus grand sièges des maîtres du genre (Gemmell David) dont l'auteur dit s'être inspiré.

Ce roman affiche un côté « bien ficelé » très agréable .

L'environnement est très lisible , avec une forteresse immense parfaitement dessinée .
Un siège spectaculaire et méticuleusement mis en scène en contrepoint de la géographie des défenses .

Plusieurs point de vue très mobiles et détaillés alimentent la trame narrative qui est dynamique .
avec quand même une dose de suspense jusque la dernière page et de superbes descriptions qui brosse un tableau très animé .

La narration garde une certaine indépendance avec les contraintes exigeantes découlant de la licence Warhammer .
C'est donc un roman de guerre assez libre que ce texte qui est un pur joyaux de SF militaire .

Quelques petites allusions sur le sens de la vie et de l'univers élèvent le roman à un niveau de lecture pas désagréable .

Une lecture très confortable pour les amateurs de SF militaire et de roman de guerre .
Bref décollage assuré et ballade spectaculaire au poil pour le lecteur , en compagnie de personnages souvent avenants et bien brossés .